Mis on Pulka?

Pulka on Skandinaavias populaarne talispordiliik, mis on viimasel ajal levinud ka mujale maailma. Pulka võib olla väga lõbus ning eeldab inimeste ja loomade vahelist kõrgetasemelist koostööd edu saavutamiseks. See ühendab koerad, kelk ja suusataja. Pulkat saab teha ühe või mitme koeraga, olenevalt tõmmatavast raskusest. Lisaks võistlusspordile kasutavad pulkat mõned talvised seiklejad ka varude teisaldamiseks.

Pulka algab koerast või koertest, kes pannakse rakmetesse, mis on kinnitatud väikese kelgu, mida nimetatakse pulkaks, külge. Kaubanduslikud pulkad kaaluvad tühjalt umbes 16 naela (7.5 kilogrammi). Võistlustel on pulka koormatud kindla raskusega, mis on isaste koerte puhul umbes 40 naela (20 kilogrammi) ja emaste koerte puhul 33 naela (15 kilogrammi), kes kipuvad olema väiksemad ja vähem taluvad suuri koormusi. Kui seda kasutatakse meelelahutuseks, võib pulka jätta laadimata või kasutada varustuse ja tarvikute jaoks.

Suusataja kinnitab end rihma abil pulka külge. Tehniliselt suusatajat koerad ei tõmba, kuigi tasane maastik annab võimaluse puhata. Suusataja peab edu saavutamiseks töötama koos koertega, panustades ülesmägedesse, mitte toimima tühimassina. Pulka nõuab rohkem koordinatsiooni kui traditsiooniline koerakelgusõit, sest lisaks koerte käsitlemisele peab suusataja püsima ka püsti ja oma suuski kontrollima.

Pulka jaoks kasutatakse väga erinevaid koeri. Ei ole vaja kasutada raskeid tõuge, näiteks neid, mida kasutatakse koerarakendis. Labradorid, saksa lambakoerad, pointerid ja hiidšnautserid on lisaks huskydele ja traditsioonilisematele kelgutõugudele populaarsed pulka koerad. Koeri valides otsivad sportlased kuulekaid, lojaalseid tõuge, kes saavad hästi hakkama teiste koerte ja inimestega.

Pulka on kõige populaarsem Skandinaavias ja ei ole nii tuntud USA-s, kus koertega talisport on tavalisem koertega kelgutamine ja suusasõit. Pulka on tunnustatud Rahvusvahelise Kelgukoeraspordi Assotsiatsiooni poolt kui spordiala ning ka võistlusi reguleerib see organisatsioon. 1952. aastal demonstreeriti pulkat Oslo olümpiamängudel, tõstes avalikkuse teadlikkust selle spordiala kohta. Skandinaavias peetakse regulaarseid pulkavõistlusi erinevatel distantsidel, tavaliselt vähemalt kuus miili (10 kilomeetrit), kuid ulatuvad kuni 18 miili (30 kilomeetrini), kusjuures meeste võistlusdistants on tavaliselt pikem.