Puittala on puidust valmistatud konstruktsiooni tugi. Neid kasutatakse kõige sagedamini puitkarkasskonstruktsioonides, näiteks väikestes majades, kuigi neid saab kasutada ka muud tüüpi ehituses. Talade valmistamiseks kasutatakse nii saematerjali kui ka töödeldud puittooteid, millel on mõned selged eelised, sealhulgas suurem vastupidavus kõverdumisele ja väändumisele, kui see on hästi valmistatud. Töövõtjad ja arhitektid on kaasatud otsustamisse selle kohta, millist tüüpi talasid konstruktsioonis kasutada ja kuidas neid paigaldada.
Talad on loodud vastu pidama paindumisele, kui neile avaldatakse raskust või tugevat tuult. Need sisalduvad konstruktsioonielementides, nagu põrandad ja katused, et jaotada konstruktsiooni raskust ja pakkuda tuge. Ajalooliselt oli puit paljudes maailma piirkondades kõige levinum ehitusmaterjal ja konstruktsiooni toetamise eelistatud meetodid olid täispuidust talad.
Nii puidu tüüp kui ka tala suurus mängivad rolli selles, kui palju raskust üks puittala talub. Eelistatakse tihedat ja tihedat puitu nende suurenenud tugevuse, samuti vastupidavuse tõttu putukatele ja mädanikule. Puittala saab lõigata täisplokiks, I- või H-kujuliseks, olenevalt ehituse vajadustest. Mõnel juhul on mitu puittükki virnastatud ja ühendatud üheks talaks. Puit tuleb enne kasutamist täielikult kõvendada, kuna roheline puit kõverdub ja väändub, kui see on paigas, kahjustades konstruktsiooni terviklikkust.
Tehispuittoodete puhul kalibreeritakse puittala hoolikalt, et teha kindlaks, kui suurt survet see talub. Neid talasid saab kasutada kohe pärast nende valmimist, kuna need ei pea istuma ega kõvenema. Nende toimivus on tavaliselt prognoositavam, kuna puidul ei ole sõlme, peeneid pragusid ega muid saematerjaliga seotud probleeme. Ehituspuitu saab valmistada ka erineva kujuga, et rahuldada ehituse erivajadusi.
Ehitise projekteerimisetapis määravad arhitektid kindlaks, milliseid materjale tuleb konstruktsiooni tugede jaoks kasutada. Juhtudel, kui toed on paljastatud, võib esineda esteetilisi probleeme ja mõnel juhul võidakse valepuittalasid paigaldada muudest materjalidest (nt betoon ja metall) valmistatud talade kohale või ümber. Valepuittala on tavaliselt kerge ja võib olla valmistatud pigem spoonist kui täispuidust.