Puhverserveri brauser viitab mis tahes arvutis kasutatavale veebibrauserile, mis kasutab puhverserverit juurdepääsuks veebisaidile või failile, mida kasutaja soovib näha, selle asemel, et sellega kasutaja arvutist otse ühendust luua. Puhverserveri brauserid võimaldavad kasutajatel anonüümselt Internetti sirvida. Tavaliselt saadab arvuti päringu veebisaidi kohta, mida ta soovib vaadata, ja server töötleb seda päringut. Seejärel saadab server soovitud veebisaidi arvutisse tagasi. Puhverserveri brauseri puhul töötleb päringut spetsiaalne puhverserver ja kuvab kasutaja tegelikust IP-aadressist erinevat IP-aadressi – numbrit, mida kasutatakse üksiku arvuti tuvastamiseks, blokeerides seega veebisaidi jälgimise, kust veebilehe vaade tuli.
Kuigi puhverserveri brauser kõlab nagu tööriist, mida kasutaksid ainult häkkerid, pakub see tegelikult palju kasulikke juriidilisi teenuseid. Arvuti identiteedi varjamine hoiab veebisaidil arvutit jälgimast või kasutaja kohta andmeid kogumast ilma kasutaja loata. Samuti võimaldab see arvutil enne avamist skannida sissetulevaid faile kahjulike ohtude suhtes. Puhverserver on vaheserver, mis tähendab, et see toimib vahemehena arvuti ja veebisaidi vahel, millele arvuti üritab juurde pääseda.
Puhverserveri asukohaks võib olla eraldi arvutisüsteem või kasutaja enda arvutisse installitud programm. Töötamiseks võib kasutaja kasutada ühte kahest põhivalikust. Ta võib otsustada otsida veebist puhverserveri veebisaiti. Kui ta sellele veebisaidile jõuab, sisestab ta selle veebilehe URL-i, mida ta soovib vaadata, ja puhverserveri veebisait ühendab ta sellega, kaitstes samal ajal tema arvuti identiteeti saidi eest.
Ta võib valida ka puhverserveri külastamise ja selle serveri IP-aadressi hankimise. Seejärel konfigureerib ta oma veebibrauseri nii, et see suunaks brauseri puhverserverisse ja seega on tema brauser nüüd puhverserver. Tema arvuti identiteet on peidetud, kui ta sirvib erinevaid veebisaite.
Puhverserveri brauseri kasutamine annab kasutajale ka kontrolli selle üle, milline sisu tema arvutisse jõuab. Ta saab seadistada filtreid teatud tüüpi sisu blokeerimiseks. Kui veebisait ei vasta kasutaja seatud kriteeriumidele, blokeerib puhverserver selle.
Pöördpuhverserverid toimivad vastupidiselt tavalisele puhverserverile. Selle asemel, et varjata arvuti identiteeti serveri eest, peidab pöördpuhverserver serveri identiteedi arvuti eest. See on vähem populaarne, kuid on saadaval neile, kes soovivad serveri identiteeti sellega ühenduse loojate eest kaitsta.