Ventilaator on võimas elektrimasin, mis tagab õhuvoolu vajavatele seadmetele või hoonetele ventilatsiooni või õhuringluse. Ventilaator võib olla sama väike kui tikuvihiku mõõtu seade sülearvutis, mida kasutatakse protsessori jahedana hoidmiseks, või sama suur kui veoauto, mis on paigaldatud suurde tehasesse ventilatsiooni tagamiseks. Tehniliselt on ventilaator seade, mis tagab 1,136–2,066 millimeetrit veemõõturi (mmWG) rõhku – rohkem kui lihtne ventilaator ja vähem kui võimas õhukompressor. Seda tüüpi ventilaatoritel on kolm põhikomponenti: ventilaator, mille abil õhk liigub läbi selle labade; võimas mootor õlitatud liikuvate osadega, mis pöörlevad ventilaatori labasid; ja toiteallikas, mis annab mootorile elektritoite. Metallist või plastikust korpus sisaldab kokkupandud osi.
Väga levinud väljatõmbeventilaatoritena tööstus- ja ärihoonetes, on puhurventilaatorid muutunud eluruumides levinumaks. Üha sagedamini on koduehitajad ja koduomanikud püüdnud energiat säästa, muutes kodud võimalikult õhukindlaks. Majaomanikud isoleerivad seinu ja katusealuseid, tihendavad praod ja augud, mähivad oma kodud majakilesse ning paigaldavad ilmastikukindlad uksed ja aknad, et säästa energiat ning vältida kulukaid soojus- või jahutusõhukadusid. Need energiasäästutaktikad aga vähendavad oluliselt koduõhu kvaliteeti. Seega on kasutusele võetud puhurventilaatorid, mis tagavad parema koduõhu ventilatsiooni, tagavad korrapärase värske õhu juurdevoolu ja toovad kuumal ajal kodust soojust välja.
Seda tüüpi ventilaatorid, mida nimetatakse “terve maja ventilaatoriks”, paigaldatakse tavaliselt katusele või viilu alla. Soojus tõuseb, nii et kodude pööningud täituvad ülekuumenenud õhuga. Ventilaator tõmbab jahedama õhu kodu alumistelt tasanditelt üles pööningule, kus soojus hajub läbi katuse või seina. Mõned terve maja ventilaatorid on nii tõhusad, et ventilaatoreid kasutatakse kodude kliimaseadmete alternatiivina või asendusena.
Pööninguventilaatorid, teist tüüpi õhuvärskendusventilaatorid, töötavad tavaliselt koos kliimaseadmetega. Ühte tüüpi pööninguventilaatorid tõmbavad värske õhu katusel olevatest kihtidest sisse ja ajavad soojenenud pööninguõhu läbi katuse välja. Teist tüüpi pööninguventilaator paigaldatakse siselage, näiteks teise korruse lakke, kus õhk tõmmatakse kodu eluruumidest pööningule. Oluline on, et pööningule tõmmatud õhk juhitaks välja mõne teise ventilaatoriga, mis juhib õhku väljapoole või läbi passiivse õhutusava, nagu näiteks püstkoja või avatud akna.