Puhkevalu on sääre isheemiast – vähenenud verevoolust – põhjustatud pidev põletav, rebiv, terav valu või tulitav valu sääres, varvastes või jalgades. Valu algab või süveneb kuumast, lamades või toolile lamades. Istumine, jalgade rippumine või seismine võib mõnikord sümptomeid leevendada.
Puhkevalu võib olla alajäsemete arteriaalse haiguse sümptom. See juhtub siis, kui vererakkude sisemine vooder on kahjustatud. Kahjustatud vererakud põhjustavad kolesterooli ja teiste lipiidide kogunemist arterite seintesse, muutes voodri krobeliseks ja paksemaks, kui terve arteriseina vooder peaks olema. Arterite kõvenemist sel viisil peetakse meditsiiniliselt ateroskleroosiks ja selle tulemuseks on verevoolu vähenemine või isheemia.
Kuna arterid jätkavad paksenemist, võivad inimesel tekkida kõndimisel krambid ja/või valu puusades ja jalgades. Kui need sümptomid ilmnevad, nimetatakse seda lonkamiseks. Valu tekib kõndimisel, kuna treening suurendab verevoolu. Arterid on osaliselt või täielikult ummistunud, mistõttu verevool ei saa suureneda ja tekitab hoopis ebamugavust.
Puhkevalu on järgmine staadium pärast lonkamist, kui arterid on kahjustatud sedavõrd, et jalgadeni ei jõua piisavalt verd. Isikud, kes kannatavad puhkevalu käes, peavad oma jalgu sageli ja põhjalikult kontrollima gangreeni nähtude suhtes. Kõik kehakuded sõltuvad hapniku ja muude toitainete verevoolust, et neid elus hoida. Kui inimese jalad on ilma piisava toitumiseta piisavalt pikad, sureb kude, mille tagajärjeks on gangreen ja vajaduse korral amputatsioon.
Puhkevalu on kõige levinum eakate seas ja suitsetamine on kõrge riskitegur. Kõrge vererõhk, kõrge kolesteroolitase ja kõrge triglütseriidide tase võivad samuti põhjustada selle sümptomi. Rasvumine, istuv eluviis, diabeet ja südamehaiguste perekonna ajalugu võivad samuti olla tegurid, mis põhjustavad puhkevalu.
Märgid, mis näitavad, et inimesel võib alajäsemete verevool olla vähenenud, on paksenenud varbaküüned, väiksemad säärelihased või haav jalgadel, mis paranevad aeglaselt või ei parane üldse. Hoiatuseks võib olla ka värvimuutus säärte rippumisel või vähenenud karvakasv säärtel. Teised sümptomid on nõrk või puuduv pulss, tuimus, kipitus või külmatunne jalgades.
Tõsiste sümptomite leevendamiseks võib osutuda vajalikuks operatsioon. Puhkevalu algpõhjuste progresseerumist saab aeglustada või peatada lihtsate elustiili muutustega. Sümptomite vähendamiseks võib piisata suitsetamisest loobumisest, vererõhu vähendamisest, tervislikust toitumisest ja kehalisest liikumisest. Kui isik kannatab diabeedi ja puhkevalu all, tuleb erilist tähelepanu pöörata dieedile, ravimitele või mõnele muule kehtivale raviplaanile.