Puhastusjaam on koht riffil, kus mereorganismid saavad kasutada parasiitide ja puhtamate kalade, nagu rästad, puhtamad krevetid ja muhed, teenuseid. Puhastusjaamu leidub riffidel üle kogu maailma ookeani, mis illustreerib üsna tähelepanuväärset vastastikku kasulikku suhet, mis on välja kujunenud parasiitkalade ja teiste ookeanielanike vahel. Mõnes mõttes võiks puhastusjaama mõelda kui omamoodi kalaautopesula.
Parasiitsed ja puhtamad kalad söövad vetikaid, parasiite ja muid materjale, mis võivad kinnituda suuremate organismide kehadele. Tavaliselt suudavad puhtamad kalad teise looma keha puhastada, ilma et see kahjustaks või limaskesti, mida paljud loomad kasutavad nakkuse eest kaitsmiseks. Puhtamate kalade jaoks on puhastusjaam eelis, kuna see tagab neile pideva toiduvaru.
Puhastusjaama “klientide” jaoks on need saidid tohutult mugavad. Parasiitide nakatumine võib kalu tappa või kahjustada nende ujumis-, jahi- või paaritumisvõimet. Isegi tavaliselt üksildased liigid, nagu mantakiired, kasutavad korrapäraselt puhastusjaama, et puhastada parasiidid, vetikad ja muu materjal oma lõpustest, tuulutusavadest ja muudest kehaosadest eemale. Ilma regulaarse küürimiseta võivad parasiidid ja vetikad ummistada lõpused, muutes gaasivahetuse keeruliseks ja sisuliselt lämmatades kalad, samuti võivad nad põhjustada kehainfektsioone koos muude terviseprobleemidega.
Puhastusjaamas ujuvad puhastamist vajavad kalad üles ja poseerivad viisil, mis näitab, et nad on puhastamiseks valmis. Puhtamad kalad töötavad tavaliselt meeskondades, kubises kliendi kehast söötmiseks ja mõnikord ujudes otse kliendi suhu, et teha eriti põhjalik töö. Tundub kollektiivlepinguna, et tavaliselt agressiivsed kalaliigid ei ründa puhastusjaamas puhtamaid kalu, kuigi hoolimatud isikud võivad jahil olles pidada puhastusjaama avatud puhvetiks.
Puhastusjaamas toimuva tegevuse jälgimine võib sukeldujatele ja snorgeldajatele olla üsna huvitav. Sageli võib näha laia valikut kalaliike ja puhastusjaama kaudu toimub pidev uute kalade paraad. Bioloogid saavad kasutada puhastusjaamu ka õppekohtadena, et saada ligikaudset ülevaadet kalapopulatsiooni demograafilisest olukorrast ning otsida kalapopulatsioonis esinevaid haigus- ja puude märke.