Puhastootlus viitab mis tahes liiki investeeringu tulu kogusummale, millest on lahutatud selle investeeringu kulud. Varude osas on see rahasumma, mis on saadud aktsiate müügist, mis ületab algse ostuhinna, võttes arvesse ka kõrvalisi kulusid. Kõige tavalisemad neist lisakuludest on vahendustasud, mida makstakse börsimaaklerite tehingute tegemiseks. Investorid otsivad oma investeeringutelt suurimat võimalikku puhastootlust.
Erinevatel investoritel on oma raha börsile paigutamisel erinevad eesmärgid. Mõned on valmis võtma suuri riske, et saada tohutut kasumit, samas kui teised võivad otsida investeeringuid, mis tagavad pikaajalise stabiilsuse. Kuid lõppkokkuvõttes soovivad kõik investorid oma investeeringutelt võimalikult suurt tulu, mistõttu on puhastootlus nii oluline mõõt. See mõõdab konkreetsest aktsiaturul tehtud investeeringust saadava kasumi täpset suurust.
Näiteks kujutage ette, et investor ostab aktsia hinnaga 36 USA dollarit (USD) aktsia kohta. Pärast hinna tõusu otsustab ta aktsia maha müüa, kui see jõuab 56 USD-ni aktsia kohta. Kahe tehingu eest börsimaaklerile makstud komisjonitasud on kokku 4 USD. Sel juhul on puhastootlus hind, millega aktsia müüakse ehk 56 USD, millest on lahutatud selle ostuhinna summa ehk 36 USD ja komisjonitasu 4 USD. Nende arvutuste tulemuseks on 16 USD tootlus.
See kontseptsioon on veelgi kasulikum, kui hinnata selle järgi, kui palju kapitali investeeringusse kaasati. Kui ühele aktsiale paigutatakse palju raha, võib investor saada kõrge tootluse, mis ei vasta päris tema ootustele aktsia suhtes. Tootlus, mis on puhastootlus mõõdetuna protsendina investeeringust, on hea viis ühe investeeringu positiivse mõju mõõtmiseks.
Ülaltoodud näidet kasutades mõõdetakse 16 USD tootlust 36 USD aktsiate ostuhinna ja 4 USD vahendustasu kulude koguinvesteeringute suhtes. Nende kahe summa lisamisel saadakse 40 USD. Tootlus saavutatakse, jagades 16 USD puhastootluse 40 USD suuruse investeeringu kogumaksumusega, mis on 0.4. See tähendab, et investor sai investeeringult 40 protsenti tulu.