Psühhobabble on psühholoogiliste sõnade, eriti populaarsete moesõnade kasutamine inimeste poolt, kes tegelikult ei kasuta sõnu nende õiges kontekstis ja/või kellel ei ole terminite täpseks kasutamiseks vajalikku haridust ja volitusi. Psühhiaatria ja psühholoogia kõige varasemate diagnostiliste terminitega, mida mitteprofessionaalid tabasid ja seejärel kuritarvitasid. Eneseabiraamatud, kuigi need võivad olla kasulikud, on andnud ka oma panuse psühhobabble’i tekkesse, kuna sageli võetakse neilt tõesed diagnostilised terminid ja neid kasutatakse vabalt, ilma psühholoogia professionaali õigustatud diagnoosi või kinnituseta.
Näiteks mõiste düsfunktsionaalne on peaaegu kaotanud tähenduse ja sellest on saanud psühhobabble’i üks tugevamaid sõnu. “Ma olen pärit düsfunktsionaalsest perekonnast,” võib tõlgendada mitmel viisil, ilma düsfunktsiooni konkreetselt määratlemata. Väide võib olla õige, kui perekonnas esines väärkohtlemist või tõelist vaimuhaigust, kuid mõistet düsfunktsionaalne kasutatakse sageli mis tahes perekonna all, kus olukord läks aeg-ajalt raskeks.
See termin tekitab ka küsimuse, mis määratleb “funktsionaalse” keskkonna, kuid võib olla nii ebamäärane, et see tähendab lihtsalt, et mõned perekonna aspektid olid problemaatilised. Düsfunktsionaalne perekond võib olla kõike alates keskkonnast, kus ema või isa aeg-ajalt karjus, kuni keskkonnani, kus ühel vanematest oli skisofreenia või raske ja ravimata alkoholism. Mõiste on psühhobabble, kuna see on žargoniseeritud ja kaotanud oma algse tähenduse ning on nüüd tõlgendatav. Seda kasutatakse üle ja väärkasutatakse. Teised terminid, mille üle selles küsimuses pajatatakse, hõlmavad selliseid sõnu nagu kaassõltuvus, depressioon, sisemine laps ja võimestamine.
Mõnel juhul kasutavad inimesed terminit psühhobabble halvustavalt, et avaldada negatiivseid arvamusi inimeste kohta, kes kasutavad selliseid termineid, ilma et nad mõistaksid nende määratlusi, või et rääkida negatiivselt vaimse tervise elukutsest. Kui uued terminid pärinevad vaimse tervise spetsialistidelt, kes püüavad kirjeldada vaimuhaigusi või destruktiivseid seisundeid, võivad inimesed neid lihtsalt psühhopommi all mõista: “See on lihtsalt psühholoogid, kes mõtlevad välja.” Kuigi paljud neist terminitest kirjeldavad tegelikult olekuid täpselt, võib vastumeelsus aktsepteerida laiemat valdkonda kui võimalikku vaimuhaigust, mis võib viia eelarvamusteni kogu psühhiaatria ja psühholoogia valdkonna suhtes.
Inimesed mõtlevad, kas häbelikkus on tõesti sotsiaalne ärevushäire ja kas beebisinine on tõesti sünnitusjärgne depressioon. Nad võivad valida ühe kahest suunast ja panna endale diagnoosi või jätta need diagnoosid väljamõeldult kõrvale. Mõlemad taktikad on problemaatilised. Äsja tuvastatud haiguse psühhobabliks käsitlemine ei pruugi võtta arvesse juhtumeid, kus selline haigus on tõesti olemas. Enesediagnostika võib põhjustada liigset sõltuvust keemilistest lahustest, kui neid pole tegelikult vaja. Inimene, kes on häbelik ja väidab, et tal on sotsiaalne ärevushäire, võib saada ravimeid, mida ta ei vaja, ja isik, kes loobub sünnitusjärgsest depressioonist ja kannatab selle all, võib olla ohus.
Lõpuks võib selline lobisemine kirjeldada ka neid, kes kasutavad tugevalt žargoniseeritud psühholoogilisi termineid ilma nende tähendust või konteksti tegelikult määratlemata. See võib juhtuda teatud motiveerivate esinejate ja eneseabi või New Age’i raamatute kirjutajate puhul. Kuna terminid tunduvad kuidagi võimsad ja teaduslikud, võivad need anda usaldusväärsust ideedele, mida pole põhjalikult tõestatud või mis muudavad kirjutaja või kõneleja intelligentsemaks või ratsionaalsemaks. Tuleb märkida, et paljud seda tüüpi raamatud on kirjutatud parimate kavatsustega ega sisalda pseudoteaduslikke termineid, kõnepruuki ega moesõnu.