Psühholoogiline kriitika on lähenemine kirjanduskriitikale, mis tõlgendab kirjutisi, autoreid ja lugejaid psühholoogilise objektiivi kaudu. Tuntud praktikute Sigmund Freudi ja Carl Jungi tööd on selles valdkonnas eriti mõjukad, kuid võib olla integreeritud ka teisi psühholoogia käsitlusi. Tihti on tähelepanu keskmes teadvustamatuse väljendus teoses, vaadeldes psühholoogiat nii narratiivis endas kui ka autoris. Sellest vaatenurgast saab hinnata ka lugejate vastuseid, et saada rohkem teavet selle kohta, kuidas inimesed kirjandusteostele reageerivad.
Sellise kirjanduskriitika vormi puhul mõtlevad kriitikud teoses leiduvatele sümbolitele ja sellele, mida need tähendada võivad. Samuti hindavad nad tegelaste psühholoogilist seisundit ning uurivad nende motivatsioone ja tegevusi, pidades silmas psühholoogiat. Võttes näiteks õudusloo, kus jutustaja tapab oma ema, võib kriitik vaadata tegelase minevikku, et mõista, miks ta sooritas abielu. Samal ajal võib see kriitika uurida matriitsi kui kirjanduslikku teemat ja uurida autori enda ajalugu, et teha kindlaks, miks ta otsustas selle konkreetse loo jutustada.
Analüütikud peavad psühholoogilise kriitikaga ettevaatlikud olema, sest see võib muutuda oma olemuselt redutseerivaks. Samuti on oluline vältida analüüsimisel isiklike psühholoogiliste probleemide projitseerimist teostele. Autori ajalugu käsitledes peavad kriitikud olema ettevaatlikud, et vältida autoritele ebaõigete motivatsioonide omistamist, samuti võivad nad kaaluda, kuidas võib autori minevikust teadmine mõjutada loo lugemist. Teadmine, et autor on näiteks vägivaldse kuriteo üle elanud, võib panna kedagi lugema lugu kättemaksust või vägivallast väga erinevalt.
Seda tüüpi kriitika jaoks on saadaval juhendid koos selle žanri teoste kogumitega. Seda lähenemisviisi kasutavad tuntud kirjanduskriitikud võivad avaldada uurimistöid ja esseesid, mis käsitlevad erinevaid teoseid ja võimalikke psühholoogilisi tõlgendusi. Samuti saavad nad omavahel vaielda erinevate teooriate ja nende eeliste üle, et jõuda sügavamale arusaamisele keerukate psühholoogiliste teemadega konkreetsetest teostest.
Lugejate vastused võivad samuti huvi pakkuda ja mõnel juhul võib psühholoogiline kriitika psühhoteraapias isegi rolli mängida. Patsientidele saab esitada aruteluks lugemismaterjali ja nende vastuseid saab integreerida teraapiakursusse. Mõnikord pakuvad lood emotsioonidele väljundit või aitavad patsientidel oma tundeid töödelda ning vastused võivad anda ka ülevaate teemadest, mis võivad psühhoanalüüsi korral vilja kanda.