Psühhedeelne kogemus on psühholoogiline sündmus, mille puhul taju on ajutiselt, kuid dramaatiliselt muutunud. Sellel tajumuutusel on palju võimalikke ilminguid, nagu visuaalsed hallutsinatsioonid ja tajutav aja moonutamine. Psühhedeelset kogemust seostatakse kõige sagedamini psühhoaktiivsete ravimitega, nagu lüsergiinhappe dietüülamiid (LSD), kuid see võib tuleneda ka teatud ravimivabadest tegevustest, eriti sensoorsete deprivatsiooni seanssidest. Harvadel juhtudel võivad psühhedeelse kogemuse keskel viibijad saada üle hirmu- ja hirmutundest. Seda nähtust nimetatakse “halvaks reisiks”.
Arvatakse, et ained ja tegevused, mis kutsuvad esile psühhedeelseid kogemusi, peatavad ajutiselt aju kalduvuse teadlikkust “filtreerida”. Tavaolukorras piirab see filter teadvuseni jõudvaid tajusid. Need, kes on läbinud psühhedeelse kogemuse, teatavad, et selle filtri peatamine suurendab märkimisväärselt teadlikkust.
See muutunud teadlikkuse tunne võib esineda mitmel kujul. Paljud teatavad visuaalsetest hallutsinatsioonidest, sealhulgas uskumatult erksate värvide ja korduvate geomeetriliste mustrite tajumisest, samuti tunnetest, et liikumatud objektid liiguvad või muudavad kuju. Mõned inimesed kogevad sensoorset segadust, mida nimetatakse sünesteesiaks, näiteks tunnevad, et nad näevad muusikat. Levinud on ka aja moonutamine – mõned teatavad, et üksainus kogemus võib kesta mitu aastat – ja enesetunde lagunemine, mille tulemuseks on osadustunne universumiga.
Paljud ravimid, nii looduslikud kui ka inimtekkelised, võivad esile kutsuda psühhedeelse kogemuse. Looduslikult esinevate psühhedeelsete ainete hulka kuuluvad meskaliin, psilocybe seened ja ayahuasca tee. Isegi kanep võib suurtes kogustes suitsetades mõnikord tekitada kergeid psühhedeelseid mõjusid. LSD on võib-olla kõige tuntum inimese loodud psühhedeelikum, kuigi ka teised sünteetilised uimastid, nagu metüleendioksümetamfetamiin (Ecstasy), võivad põhjustada psühhedeelseid sündmusi.
Teatud uimastivabad tegevused on samuti avaldanud psühhedeelseid kogemusi. Nende hulgas on kõige levinum sensoorne deprivatsioon, mille puhul inimene paigutatakse valgustusse helikindlasse keskkonda, näiteks paaki või väikesesse kambrisse. Kui meeled on ajutiselt eemaldatud, teatavad mõned sensoorse deprivatsiooniga osalejad psühhedeelsetest sündmustest, nagu nägemis- ja kuulmishallutsinatsioonid.
Harvadel juhtudel iseloomustavad psühhedeelset kogemust intensiivne hirmu-, hirmu- ja paanikatunne. Sellel juhtumil, mida mõnikord nimetatakse halvaks reisiks, pole selget meditsiinilist seletust, mis annab psühhedeelsete ravimite allaneelamisele ettearvamatuse. Need, kellel on halb reis, võivad saada üle hirmust, et nad ei tule kunagi normaalsele teadvusele. Samuti võivad nad silmitsi seista hirmutavate visuaalsete hallutsinatsioonidega, näiteks tajumisega, et nende nahk on kaetud putukatega. Need, kes viibivad halva reisi käes, peaksid püüdma vältida kannatanu enda või ümbritsevate inimeste kahjustamist.