Pruun pelikan on teatud tüüpi lind, mis on tumedat värvi, mis muudab selle unikaalseks võrreldes muud tüüpi pelikanidega, mis on tavaliselt valged. Need linnud võivad kasvada kuni 54 tolli (137 cm) pikkuseks ja tiibade siruulatus 79 tolli (200 cm). Pruuni pelikani keskmine kaal ei ületa tavaliselt 11 naela (5 kg), enamik linde kaalub umbes 8 naela (3 kg). Esmapilgul meenutavad pruunid pelikanid paljuski kajakaid. Tähelepanelikult uurides võib suur kott noka all ja lühikesed jalad koos lindiga teha selgeks, et lind on teatud tüüpi pelikan.
Pruunpelikane leidub peamiselt ookeanide ümbruses. See on veel üks tegur, mis muudab seda tüüpi pelikani teistest selle liigi liikmetest mõnevõrra erinevaks, sest enamikku teist tüüpi pelikane on tavaliselt näha järvede ääres hõljumas. Neid linde leidub tavaliselt nii Põhja- kui ka Lõuna-Ameerika rannikul, lõunas kuni Tšiilini ja põhja pool Kanadani. Need on levinud nii Atlandi kui ka Vaikse ookeani rannikul.
Keskmise pruuni pelikani toitumine koosneb peamiselt kaladest ja mõnikord ka erinevat tüüpi koorikloomadest. Pruunid pelikanid püüavad oma saagi tavaliselt kinni vette sukeldudes. Pärast seda, kui saak on linnu suurde kotti kinni püütud, tõuseb lind tavaliselt pinnale ja laseb üleliigsel veel oma noka külgedelt välja voolata, enne kui kala tervelt alla neelab. Pruunpelikan peab sageli võitlema näljaste kajakate vastu, kes püüavad püütud saagiks varastada, sealhulgas istuvad pruuni pelikani pea otsas ja tõmbavad kala suust välja.
Kui emane pruunpelikan on oma kaaslase välja valinud ja paaritumisprotsess on lõppenud, hakkab ta pesa ehitama materjalidest, mille talle on toonud kaaslase. Need linnud munevad tavaliselt umbes kaks või kolm muna, mida tuleb haududa umbes kuu aega. Pruunid pelikanid hauduvad poegi neil peal seistes. Seda peetakse mõnevõrra ebatavaliseks, sest enamik linde istub poegade peal, et neid haududa. Pärast kahe-kolme kuud mõlema vanema hooldamist on noored pruunid pelikanid valmis oma pesa lõplikult lahkuma.
Pruun pelikan oli ohustatud liik kuni 1985. aastani, mil jõustusid kaitsemeetmed. Alates 2010. aastast ei peeta neid enam ohustatuks. Aeg-ajalt on inimesi, kes jahivad neid linde sulgede pärast või nende arvukuse vähendamiseks, et nad ei segaks kalade populatsiooni, kuid üldine populatsioon on alates 1980. aastatest pidevalt kasvanud. Enamikul juhtudel elavad need linnud looduses kuni 25 aastat.