Pruun madu on tavaliselt kindlasse perekonda kuuluv madu, mis tuvastatakse pigem tema värvuse ja välimuse, mitte muude füüsiliste tunnuste järgi. Mõiste ei viita tavaliselt konkreetsele teaduslikule madude kategooriale ja selle asemel kasutatakse seda kas kõnekeeles või ühe paljude erinevate madude üldnimetusena. Tavaliselt on need pruuni värvi maod, mis on teatud piirkonnas levinud, näiteks Massachusettsi pruun madu, Austraalia idapruun madu ja Texase pruun madu.
Texase pruun madu on väike madu, mis on tavaliselt pruuni välimusega, sageli tumedate laikude ja pika heleda triibuga. Tavaliselt on nad täiskasvanuna vaid umbes jala (umbes 30.5 cm) pikad ning toituvad väikestest putukatest ja selgrootutest, nagu ussid ja nälkjad. Kuigi nad pole mürgised, käituvad nad sageli agressiivselt, kui nad nendega kokku puutuvad, püüdes tõrjuda potentsiaalseid kiskjaid. Nad keerduvad kokku ja löövad isegi sihtmärgi pihta, kuigi see on enamasti ette näidata, kuna tavaliselt löövad nad suletud suuga ega suuda oma suud piisavalt avada, et inimest hammustada.
Teist tüüpi pruune madu võib leida Massachusettsist ja see on üsna sarnane Texases leiduvatele. Mõlemat tüüpi leidub sageli niiskes mustuses ja mõlemad toituvad väikestest putukatest. Massachusettsi pruun sünnitab elusaid lapsi ja on tavaliselt aktiivne ja peab jahti pigem päeval kui öösel. Nad on ka mittemürgised, kuigi võivad hammustada, kui mõni ettevaatamatu matkaja või aednik neid ähvardab või neile peale astub.
Austraaliast leitud idapoolne pruun madu on seevastu maailmas suuruselt teine madu ja nad on põhjustanud arvukalt inimsurma. Vaid sisemaa taipan, mida leidub ka Austraalias, toodab rohkem mürki kui idapruun ja idapruun suudab kergesti süstida ühe hammustusega piisavalt mürki, et ohustada täiskasvanud inimest. Idapruun kasvab umbes viie jala (1.5 meetri) pikkuseks, on aktiivne päeval ja võib vastu astudes olla üsna agressiivne.
Ida-pruunmao mürk sisaldab nii neurotoksiine, mis põhjustavad inimkehas negatiivseid neuroloogilisi ja keemilisi mõjusid, kui ka koagulante. Need koagulandid võivad põhjustada hammustatud ohvri vere muutumist želatiiniga sarnaseks konsistentsiks. Kui idapruun on hammustanud, kukub inimene sageli spontaanselt kokku ja tavaliselt sureb, kui kohest arstiabi ei anta.