Pruritus vulvae on meditsiiniline termin, mis tähistab püsivat ebamugavat sügelust häbemel ja selle ümbruses. See on igas vanuses naiste seas väga levinud probleem ning enamikul juhtudest on põhjuseks riiete ärritus, higi või kerged allergilised reaktsioonid seepidele või hügieenitoodetele. Mõnel juhul võib vulvasügelus olla märk tõsisemast haigusseisundist, näiteks sugulisel teel levivast haigusest või pärmseente infektsioonist. Kodused abinõud ja käsimüügitooted on tavaliselt edukad väiksemate sügeluse vulva sümptomite ravimisel. Sügelus, mis püsib kauem kui paar päeva või muutub igapäevaelu mõjutamiseks piisavalt häirivaks, peab pöörduma arsti poole.
Häbeme sügelust võivad soodustada paljud tegurid, sealhulgas halvad hügieenitavad, lõhnastatud seepide või puhastusvahendite kasutamine ning sünteetilistest materjalidest valmistatud tiheda aluspesu kandmine. Naisel võib tekkida ka allergiline reaktsioon teatud naiste hügieenitoote, riiete pesuvahendi või rasestumisvastase vahendi suhtes, mis põhjustab tupe ümbruses punetust ja sügelust. Bakteriaalsed ja seeninfektsioonid ei ole nii tavalised, kuid need võivad esinemisel kujutada endast potentsiaalselt tõsiseid terviseprobleeme.
Enamasti on sagedane või pidev sügelus ainsaks häbeme sügeluse sümptomiks. Nahk võib tunduda tavalisest punasem või tekkida põletikust tingitud lööve. Kui esineb põhiinfektsioon, võib piirkonnas esineda turset ja tupest võib tekkida valge või kollane vahune eritis. Urineerimine ja seksuaalvahekord võivad olla valulikud ning see seisund võib raskendada öösel mugavat puhkamist. Paljud naised leiavad, et nende sümptomid kipuvad süvenema, kui nad on suure stressi all.
Suhteliselt kerged vulvasügeluse juhtumid alluvad kodusele ravile hästi. Naine saab tavaliselt sügelust leevendada, pestes häbeme kaks korda päevas sooja veega ja vältides keemilisi ärritajaid, nagu seebid ja parfüümid. Hõõrdumise vähendamiseks ja suguelundite liigse higistamise vältimiseks on kasulik kanda avarat puuvillast aluspesu. Kui sügelus püsib, võib abiks olla käsimüügis olev lõhnatu niisutaja või põletikuvastane kreem. Arstid ei soovita naistel kriimustada, kuna see võib põhjustada täiendavat ärritust ja muuta naha bakteriaalsete infektsioonide suhtes vastuvõtlikumaks.
Naised, kellel on püsivad sümptomid, peaksid planeerima kohtumisi oma günekoloogiga. Põhidiagnoosi tegemiseks saab arst vulva füüsiliselt üle vaadata ja sümptomite kohta küsida. Ta võib otsustada testida verd, uriini või nahaproove, et tuvastada erinevat tüüpi nakkushaigusi. Lisaks koduhoolduse tehnikate julgustamisele võib arst välja kirjutada tugeva antibakteriaalse või seenevastase ravimi, mida kasutatakse umbes kahe nädala jooksul. Ravi ja järgneva ennetava hooldusega saab enamikku häbeme sügeluse juhtudest ravida.