Jäätmekütus on töödeldud tahked jäätmed, mis võivad toimida kütusena kütte- või elektritootmissüsteemis. Saadaval on mitut tüüpi töötlemisviise jäätmete ettevalmistamiseks põletamiseks erinevates tingimustes. Seda saab põletada koos teiste kütustega või iseseisvalt oma elektrijaamas. See toode pakub meetodit jäätmete ohutuks kõrvaldamiseks, mis muudab jäätmed energiaks, samal ajal neid hävitades. Elektrijaamad ja mitmed muud rajatised saavad seda tehnikat kasutada oma vajaduste rahuldamiseks energia tootmiseks.
Töötlemine on vajalik jäätmete ettevalmistamiseks kütusena kasutamiseks. Vajalik töötlemisviis sõltub jäätmetest ja nende kasutamise viisist. Tavaliselt on esimene samm sorteerimine, et eemaldada materjalid, mida saab ringlusse võtta või mis ei ole põlevad, nagu klaas ja metall. Järgmisena võib rajatis valida jäätmekäitluse, et eemaldada vajaduse korral kahjulikud bioloogilised organismid ja kõrvaldada saasteained, mis võivad põlemisfaasis saastuda. Samuti purustavad rajatised tavaliselt oma jäätmetest saadud kütust, et see järgmiseks etapiks ette valmistada.
Mõnel juhul võivad töödeldud jäätmed suunata otse ahju või katlasse. Prügist saadud kütus peaks korrektse töötlemise korral põlema puhtalt ja tõhusalt, tekitades soojust või energiat. Teine võimalus on vaheetapp, mida nimetatakse gaasistamiseks. See muudab selle kasutatavamaks vormiks, luues puhtamalt põleva küttegaasi, mida saab kasutada energiatootmisrajatistes. Parim valik sõltub jäätmeliigist, keskkonnaeeskirjadest ja rajatisest.
Ettevõtted saavad oma energiatootmisrajatistes kasutada mitmeid jäätmeallikaid. Jäätmekäitlusettevõtetel on hea positsioon, et pääseda juurde jäätmetele, mis võivad selle rakenduse jaoks sobida. Teised ettevõtted võivad oma seadmeid kasutades vastu võtta materjale jäätmekütuseks muutmiseks. Mõned rajatised on spetsialiseerunud toote valmistamisele, kuid tegelikult ei põleta seda. Selle asemel saadavad nad selle muudesse rajatistesse seisukorras, mis võimaldab kohest kasutamist.
See toode on tihedalt seotud tahke taaskasutuskütusega (SRF), mis on sarnase töötlusega toode. Kuid SRF on valmistatud teatud spetsifikatsioonide järgi ja põleb etteantud efektiivsusega madala saastetasemega. Ettevõtted võivad sõltuvalt nende vajadustest põletada jäätmetest saadud kütust või SRF-i. Peamine erinevus nende kahe vahel on jäätmetest saadud kütuse spetsifikatsioonide puudumine, mis ei pea kasutatavuse tagamiseks vastama kehtestatud standarditele.