Provitamiinid on vitamiinide eelkäijad. Need on toiduained, mida saab normaalsete ainevahetusprotsesside käigus muuta aktiivseteks vitamiinideks. Sõltuvalt kaasatud provitamiinist ja vitamiinist toimub muundumisprotsess keha erinevates osades erineva efektiivsusega.
Vitamiinid ise on orgaanilised toitained, mis on väikestes kogustes inimese eluks hädavajalikud. 13 vitamiinist XNUMX saadakse toiduga ja kaks nõuavad lisatingimusi. Näiteks D-vitamiin moodustub kehas naha kokkupuutel ultraviolettvalgusega. Paljudel vitamiinidel on ka provitamiine, mis aitavad inimestel varustada vajalike vitamiinidega täiendavate toidukanalite kaudu.
A-vitamiini võib saada otse toiduga, mis sisaldab retinooli, eelvormitud vitamiini. Nende toiduainete hulka kuuluvad loomsed ja kalatooted, eriti maks, ja mitmed piimatooted, sealhulgas täispiim, või ja juust. Paljud inimesed saavad oma igapäevast A-vitamiini olulisest lisaallikast: provitamiin A, tuntud ka kui kartenoidid. Kartenoide leidub paljudes puu- ja köögiviljades, eriti nendes, mis on punased, oranžid, kollased või rohelised.
Mitte kõik neid kartenoidpigmente sisaldavad puu- ja köögiviljad ei sisalda ka provitamiini A, kuid paljud neist sisaldavad, sealhulgas porgand, spinat, naeris ja palmiõli. Beetakaroteeni, A-provitamiini, mis on enamiku inimeste toitumises kõige olulisem, leidub nendes köögiviljades, aga ka tumekollastes kõrvitsates, kõrvitsas, bataadis, tomatites, spargelkapsas ja peedirohelistes. Täiendavad väiksemad beetakaroteeni allikad on enamik puuvilju, suvikõrvits, suvikõrvits, oad, kapsas, mais, herned ja mitmesugused pähklid.
Beetakaroteen muudetakse inimkehas A-vitamiiniks umbes 40–50 protsendilise saagisega ja see annab koguni poole enamiku inimeste jaoks vajalikust A-vitamiinist. Väike kogus rasva on vajalik, et stimuleerida seedemahlade sekretsiooni. indutseerida beetakaroteeni ja toidust saadava A-vitamiini imendumist organismi. Inimesed, kellel on soolehäired, mis muudavad või vähendavad toidurasvade imendumist, on vähem võimelised omastama A-vitamiini ja beetakaroteeni.
Teine oluline provitamiin on 7-dehüdrokolesterool, tuntud ka kui provitamiin D. Nagu eespool öeldud, vajab D-vitamiini moodustumine ultraviolettvalgust, mis toimib provitamiini D-le, et tekitada D-vitamiini. Isikud, kes elavad üle 45 kraadi põhjalaiuskraadi või alla 45 kraadi laiuskraadi Lõuna peab oma tervisevajaduste rahuldamiseks sisse võtma ka toidust saadavat D-vitamiini, mida leidub munakollases, võis, rasvases kalas ja rikastatud margariinis.
Provitamiin B5 ehk pantenool on B5-vitamiini alkoholivorm. Nahasse imendudes muutub pantenool B5-vitamiiniks. Seejärel võib see nahka niisutada ja tervendada.