Protsessi planeerimine on projektijuhtimise võtmeelement, mis keskendub projekti teostamisel ja lõpetamisel kasutatavate ressursside valikule. Tootmiskeskkonnas hõlmab see planeerimise aspekt ka üldise sammude järjestuse kehtestamist, mis algavad materjalide hankimisega ja lõpevad valmistoote loomisega. Protsessi planeerimine on sageli tihedalt seotud projekti planeerimisega, kuigi iga tööriista spetsiifilisi funktsioone kasutatakse üldises strateegilises planeerimises erinevalt.
Kuigi igale projektile vormi ja fookuse andmiseks on vaja nii protsessi kui ka projekti planeerimist, vastab iga protseduur konkreetsetele vajadustele. Protsessi planeerimine aitab luua üldist protsessi, mis on vajalik lõppeesmärgini jõudmiseks, näiteks toote loomiseks või turunduskampaania väljatöötamiseks. Projekti planeerimine vaatleb kõiki protsessiplaneerimisel tuvastatud etappe või protsesse ja määratleb konkreetsed toimingud, mis peavad toimuma iga protsessi edukaks lõpuleviimiseks. Mõnes mõttes pakub protsessiplaan protseduuri raamistikku, projektiplaan aga üksikasjad selle kohta, kuidas iga soovitud tulemuse saavutamiseks vajalikku sammu või protsessi lõpule viia.
Protsessi planeerimine ei ole uus kontseptsioon. Seda strateegiat on äriringkondades kasutatud sajandeid. Era- ja mittetulundusühingud kasutavad sageli sama tüüpi planeerimist uue projekti või direktiivi struktureerimisel. Kuigi kaasatud üksikasjade hulk sõltub suuresti projekti ulatusest ja projekti läbiviiva ettevõtte või üksuse kultuurist, toimib planeerimine peaaegu igas olukorras, kus rühm inimesi soovib kindlaks määrata, kuidas konkreetse eesmärgini jõuda.
Tootmiskeskkonnas võib seda tüüpi planeerimine käsitleda ka probleeme, mis on seotud toote loomiseks vajalike sammudega. Näiteks võib plaan käsitleda ka selliseid küsimusi nagu lõpptoote pakendi või märgistuse kujundamine, samuti iga müüdava ühikuga kaasas olevate kasutusjuhendite koostamine.
Tänapäeval on protsesside planeerimise tarkvara kasutamine levinud nii väikeettevõtetes kui ka suurkorporatsioonides. Mõnikord on kõikehõlmava projektijuhtimise tarkvarapaketi osana võimalik osta ka arvutipõhise protsessiplaneerimise tarkvara, et täiendada teisi süsteeme. Lisaks valmistoodetele ei ole ebatavaline, et ettevõtted arendavad selle ülesande täitmiseks kaasa tarkvara. Patenditud tarkvara on eriti kasulik siis, kui ettevõtte tegevus hõlmab andmete või protseduuride kasutamist, mis ei sobi hästi üldiste tarkvaraprogrammidega.
SmartAsset.