Prototüübi tööriistad on viis prototüübi loomiseks disainist või kolmemõõtmelisest (3D) mudelist; paljuski on see sama, mis tavaline tööriist. Tavaliselt kasutatakse prototüüptööriistadega traditsioonilisi tööriistatehnikaid, kuid teatud vajaduste jaoks saab prototüübi moodustamiseks kasutada ka 3D-printimist. Kuigi see sarnaneb tavalise tööriistaga, on prototüübi kokkupanemises ja selle üldises funktsionaalsuses erinevusi. Tööriistaettevõte toodab väikese arvu koopiaid, nii et koopiate määr on palju suurem kui tavaliste tööriistade puhul.
Tööriistad on materjalidega töötamise meetod, mille käigus materjalid lõigatakse ja vormitakse, et saada kindel vorm. Näiteks kruvi tegemiseks tehakse metallitükist silinder ja seejärel lõigatakse spiraal metalli alumisse poolde. Enamasti on see prototüüptööriistade tööriist; prototüübi jaoks vajalikud materjalid lõigatakse ja vormitakse prototüübi koopia tegemiseks. Lisaks funktsionaalsusprobleemidele on prototüübi ja tavatööriistade vahel veel üks oluline erinevus väljundi kogus, kuna prototüübist tehakse vaid piiratud arv koopiaid.
Kui traditsioonilisi tööriistu kasutatakse tavaliselt prototüüpide jaoks, saab mõne prototüübi jaoks kasutada ka 3D-printereid. Selle meetodiga saab paljundada lihtsaid funktsioone, kuid täiustatud funktsionaalsus on keeruline. See on rohkem nagu vorm, mis on kopeeritud 3D-mudelist; see tähendab, et 3D-printimine on kasulik tööriistatehnika, kui kasutatakse plastikut.
Prototüübi tööriistade ja tavaliste tööriistade vahel on mõned erinevused, mis võivad takistada prototüübi ohutut ja nõuetekohast kasutamist. Kui prototüüp peaks olema funktsionaalne ja liikuvate osadega, siis tavaliselt vähendatakse seda, et muuta prototüüp lihtsamaks ja kiiremaks tööriistaks. See tähendab, et funktsionaalseid osi ei pruugita kaasata või neid võidakse lihtsustada, nii et funktsioone saab huvilistele ostjatele lühidalt kuvada. Osad ei ole tavaliselt nii kindlalt kinnitatud, nii et prototüüp ei pruugi olla pikaajaliseks kasutamiseks ohutu.
Regulaarne tööriistade kasutamine on sageli kallis, kuid kuna korraga tehakse nii palju koopiaid, on koopiatasu tavaliselt suhteliselt taskukohane. Tööriistamasinaid on raskem kasutada lühiajaliselt, eriti kui prototüübi tööriistad erinevad teistest osadest, nii et koopiate määr on sageli palju suurem. See tähendab, et leiutajal võib tekkida vajadus maksta palju raha, et prototüüp oleks korralikult varustatud, isegi kui prototüüp on sarnane olemasolevatele toodetele.