Prosotsiaalne käitumine on väga laias tähenduses igasugune käitumine, mis toob kasu nii teiste kui ka ühiskonna kui terviku heaolule. Sellise käitumise uurimisel on rõhk pigem tegudel kui nende taga olevatel motivatsioonidel. Kui altruism viitab teiste abistamisele, arvestamata enda kasu toomist, siis prosotsiaalne käitumine viitab ainult tegevusele, millest on kasu teistele. Tegevus võib olla prosotsiaalne, kuid mitte altruistlik, kui tegutsev indiviid tegutseb teiste aitamiseks, et saada kasu endale. Selline käitumine, eriti kui see on altruistlik, pakub psühholoogidele ja sotsioloogidele suurt huvi, sest traditsiooniliste sotsiaalsete ja psühholoogiliste kontseptsioonide põhjal võib seda olla väga raske seletada.
Paljud sotsiaalteadlased ja psühholoogid peavad prosotsiaalset käitumist nende uurimisvaldkondades eriti huvitavaks teemaks, kuna seda ei saa alati lihtsalt oma motivatsiooni või omakasupüüdlikke huve uurides lihtsalt aru saada. Prosotsiaalne käitumine on inimühiskonnas väga levinud, hoolimata asjaolust, et paljudel juhtudel ei too see teiste heaolu nimel tegutsevale inimesele suurt otsest kasu. Paljud maailma usulised, poliitilised ja sotsiaalsed institutsioonid propageerivad ja toetavad tugevalt sellist käitumist. Sellise rühmaga mitteseotud isikud otsustavad sageli tegutseda sotsiaalselt kasulikul viisil, kuigi neilt seda prosotsiaalse rühma kuulumise tõttu ei eeldata.
Üks teooria prosotsiaalse käitumise põhjuste kohta hõlmab minapilti. Arvatakse, et inimesed tegutsevad viisil, mis on nende arvates ühiskonnale kasulik ja kasulik, sest see annab neile isikliku rahulolutunde ja tõstab enesehinnangut. Teine võimalus on see, et prosotsiaalse käitumisega inimesed teevad seda sooviga saavutada oma eakaaslaste seas suurem sotsiaalne lugupidamine. Siiski ei saa olla kahtlust, et mõned inimesed tegutsevad puhtalt altruistlikult, ilma tasu ootamata; paljud psühholoogid ja sotsiaalteadlased peavad selliseid inimesi endiselt hämminguks.
Prosotsiaalse käitumise kujunemist kiputakse sotsiaalselt soodustama juba väga varajases eas. Väikesi lapsi julgustatakse jagama ja aitama teisi inimesi oma peredes ja koolides. Seetõttu on positiivne sotsiaalne käitumine sageli väga tihedalt seotud lapse mõtetega õigest ja valest. See toob kaasa veel ühe levinud prosotsiaalse käitumise põhjuse: sotsiaalse kohustuse. Paljud prosotsiaalsed tegevused, millega inimesed tegelevad, on otseselt seotud vastutustundega oma pere, sõprade, töökaaslaste või teiste ees.