Propelleri kaitsed või tugikaitsed, nagu neid tavaliselt nimetatakse, on seadmed, mis kinnitatakse päramootori alumisele seadmele. Need sõukruvi kaitsed ümbritsevad sõukruvi ja kaitsevad seda kahjustuste eest kivi või muu veealuse takistusega kokku puutudes. Tavaliselt valmistatud pehmest terasvardast või raskest plastist kaitsed lasevad vee vabalt läbi nende voolata, nii et sõukruvi saab veest hästi hammustada. Samuti hoitakse sõukruvist eemal rohi ja umbrohi ning kaitsmete kasutamine vähendab oluliselt sõukruvide, laagrite ja tihendite kahjustusi.
Paljud paadi propellerid saavad kividega kokkupõrkel kahjustada. Purustatud või painutatud sõukruvi parandamine võib olla väga kulukas. Terade ümber kaitsmete paigutamisega väheneb kokkupuude veealuse ohuga, kuna mootor kaldub ja libiseb üle ohu. Kuigi kaitsed ei kaitse midagi päramootori alumise üksuse kaitsmiseks kahjustuste eest, mis tulenevad suurel kiirusel kokkupõrkest tahke esemega, kahjustavad enamikku propellereid väikesed kivid ja aeglane kontakt.
Kui propeller vees pöörleb, peab see suutma tõmmata vett üle oma labade, et paadi edasi lükata. Tugev sõukruvi kaitse ei lase vett üle labade tõmmata ja muudaks sõukruvi seetõttu kasutuks. Konstrueerides kaitsed avatud võrgutaoliselt, suudab sõukruvi tõmmata vett läbi kaitsekatte ja seeläbi paati nii nagu ette nähtud.
Propelleri kaitsmeid on erinevat tüüpi ja igaühel neist on konkreetne funktsioon. Raske võrgust korvitüüpi kaitse ei kaitse mitte ainult sõukruvi kivide ja muude esemete eest, vaid hoiab sõukruvi puhtana umbrohust ja rohust. Muud konstruktsioonid, näiteks lintkaitse kaitsevad ainult kokkupuute eest tahkete esemetega. Lint-tüüpi kaitsed pole muud kui rasked terasrõngad või -lindid, mis ümbritsevad sõukruvide väliskülge. Kuna sõukruvi pöörleb selle riba sees, on see kaitstud madalas vees maapinnaga või muude objektidega kokkupuutumise eest; seda tüüpi kaitsed on mõeldud eelkõige paadi vettelaskmiseks ja laadimiseks, kui kontakt maapinnaga on kõige tõenäolisem.
Oluline on kaitsta sõukruvi isegi vähimagi kokkupuute eest tahke esemega. Isegi väikseim kiip või mõlk võib põhjustada propelleri vibratsiooni ja mootorit kahjustada. Jõudlust vähendab ka kahjustatud propeller, kuna see ei suuda vett nii nagu ette nähtud. Uue sõukruvi või kahjustatud seadme remondi maksumus on tavaliselt kulukam kui sõukruvi kaitsmete paigaldamine.