Enamikele keerukatele lennukimootoritele paigaldatav sõukruvi regulaator on seade, mida kasutatakse mootori pöörete minutis (RPM) reguleerimiseks, reguleerides propelleri laba nurka. Pöörete arvu, mis enamiku moodsate kolbmootoriga lennukite puhul jääb tavaliselt vahemikku 2,000–2,500, määrab piloot käsitsi kokpitis asuva juhtnupu abil. Lennuki õlivarustuse kasutamise kaudu kasutab propelleri regulaator sisemist kolvi, et avaldada õhusõiduki propellerile õlirõhku, mis reguleerib laba sammu. Lennuki sõukruvi laba kalde reguleerimine võimaldab piloodil maksimeerida mootori jõudlust lennu erinevates faasides, nagu õhkutõus, tõus, ristlus ja laskumine.
Lennuki õhkutõusmisel on piloodi huvides õhusõiduki jõudluse maksimeerimine, et lühendada stardirullimiseks vajalikku raja pikkust. Vahetult enne starti tehtud kontrollnimekiri nõuab, et piloot paneks pöörete arvu juhtseadise maksimaalsesse asendisse. Propelleri regulaatori ülesanne on reguleerida sõukruvi laba nurka, et tõrjuda välja maksimaalne õhuhulk ühe pöörde kohta, suurendades seega mootori efektiivsust. Pärast õhkutõusmist võimaldab kõrge pöörete arvu seadistus piloodil saavutada maksimaalne kõrgus kõige lühema vahemaa jooksul, mis aitab lennukil takistusi vältida.
Kõrge pöörete arvu puhul peab mootor aga rohkem töötama ja rohkem kütust põletama. Ilmselgelt on see piloodi jaoks negatiivne tagajärg, kui ta jõuab oma lennu kruiisiosale. Kui piloot ei kiirusta ja läbib vaid lühikest vahemaad, peab piloot lennuki pöördeid langetama. Kui ta toob tagasi pöörete arvu, vähendab sõukruvi regulaator sõukruvi laba nurka, mis vähendab mootori koormust. Vastuseks sellele väheneb mootori kütusekulu. Piloot tutvub oma kasutusjuhendiga ja leiab optimaalse pöörete arvu, mis võimaldab tal läbida maksimaalse vahemaa minimaalse kütusekuluga.
Propelleri regulaatorid on ainult keerukatel lennukimootoritel. Tavalised ja odavamad lennukimootorid ilma propelleri regulaatorita ei suuda reguleerida laba nurka, mille tulemuseks on efektiivsuse vähenemine. Propelleri regulaatoriga varustatud lennuki negatiivne külg on see, et see sisaldab rohkem liikuvaid osi, mis suurendab rikkevõimalust koos suurenenud hoolduskuludega. Propelleri regulaatoriga lennuki käitamine eeldab ka piloodilt täiendavat koolitust ja kompleksset kinnitust, mille annab välja nõuetekohase kvalifikatsiooniga lennuõpetaja.