Asesõnad ja omadussõnad on kaks erinevat kõneosa, kuid asesõnaline omadussõna on asesõna kujul, täites samal ajal omadussõna funktsiooni. Asesõnaliste omadussõnade kasutamist reguleerivad seatud grammatikareeglid, mis aitavad eristada neid omadussõnu asesõnadest, mida nad jäljendavad. Lisaks saab need omadussõnad jagada mitmeks ühiseks alamkategooriaks, sealhulgas, kuid mitte ainult, demonstratiivsed, suhtelised ja distributiivsed omadussõnad.
Kõik omadussõnad muudavad nimisõnu. Sõnad, mis kirjeldavad inimese, koha, asja või idee välimust, omadusi, arvu või muid tunnuseid, on tavaliselt omadussõnad. Enamikul juhtudel esinevad omadussõnad inglise keeles vahetult enne nende kirjeldatavat nimisõna. Omadussõna esineb harva iseseisvalt ilma nimisõnata.
Asesõnad asendavad nimisõnu. Tavaliselt mainitakse ingliskeelses igapäevases kõnes või kirjutises käsitletavat algset nimisõna arutelus varem, pakkudes hiljem kasutatavale asesõnale vajalikku konteksti. Selle konkreetse nimisõna asendamine asesõnaga aitab vähendada korduvust, luues sujuvama kõne või kirjutamise lõigu.
Asesõnaline omadussõna vähendab liiasust sarnaselt asesõnaga, kuid selle asemel, et asendada korduvat nimisõna, asendab see tavaliselt määrava termini või fraasi. Näiteks selle asemel, et öelda “oranž kass”, võiks öelda “see kass”. “See” sõna “selles kassis” on pronominaalne omadussõna. Pronominaalsed omadussõnad muudavad nimisõnu, määrates kindlaks konkreetse kõnealuse nimisõna, nii et neid nimetatakse aeg-ajalt ka määravateks omadussõnadeks.
Enamikul juhtudel kaasneb pronominaalne omadussõna nimisõnaga, mida see muudab. Lauses “See on tema raamat” on sõna “see” asesõna, kuna see toimib lause subjektina ja asendab mis tahes nimisõnafraasi, mis viitaks konkreetsele kõnealusele raamatule. Teisest küljest on lauses “See raamat on tema” sõna “see” pronominaalne omadussõna, kuna see muudab ja määrab subjekti nimisõna “raamat”.
Nende omadussõnade ja nende muudetavate nimisõnade arv peab samuti kokku langema. Ainsuse nimisõna jaoks on vaja ainsuse pronominaalset omadussõna ja mitmuse nimisõna puhul mitmuse omadussõna. Näiteks “see pliiats” ja “need pliiatsid” on mõlemad õiged. “Need pliiatsid” või “see pliiatsid” kirjutamine on vale.
Pronominaalsete omadussõnade edasiseks klassifitseerimiseks on mitu alamkategooriat. Demonstratiivsed pronominaalsed omadussõnad – “see”, “see”, “need” ja “need” – osutavad kindlale objektile. Suhtelised pronominaalsed omadussõnad – “mis” ja “mis” – tuvastavad objekti teiste objektide suhtes. Distributiivsed pronominaalsed omadussõnad – “igaüks”, “igaüks”, “kas” ja “mitte kumbki” – muudavad nimisõnu, mida jagatakse eraldi ja ainsuses. Paljud keeleteadlased kasutavad ka täiendavaid alamkategooriaid.