Probiootiline toit on toit, mis sisaldab mikroorganisme, mis on teadaolevalt kasulikud inimese seedimisele. Teadlased ja terviseeksperdid kasutavad sõna “probiootikum” paljude organismide kohta, mis soodustavad soolestiku tervist, tasakaalustades seedehappeid ning aidates kaasa jäätmete lagundamisele ja transpordile. Mõned toidud, nagu teatud merevetikad ja vetikad, sisaldavad looduslikult kasulikke bakterikultuure; nad võivad kasvada ka kääritamise või marineerimise tulemusena. Toidutootjad võivad neid lisada ka tahtlikult, nagu sageli jogurti ja muude piimatoodete puhul.
Kasulikud omadused
Erinevalt antibiootikumidest, mis tapavad kehas kahjulikke baktereid, lisavad probiootikumid kasulikke bakterikultuure peaaegu alati seedetrakti. Soolestik kubiseb loomulikult bakteritest, mis aitavad toitu töödelda ja jäätmeid kõrvaldada, kuid need protsessid ei ole alati nii tõhusad, kui võiksid olla. Kehv toitumine, tasakaalustamata hüdratsioon, haigused ja muud keskkonnategurid võivad samuti põhjustada mitmeid seedeprobleeme. Mitte kõik meditsiinitöötajad ei nõustu sellega, et probiootikumid võivad ravida selliseid probleeme nagu kõhulahtisus, püsiv kõhukinnisus või ärritunud soole sündroom, kuid valitseb laialdane üksmeel, et enamikul juhtudel võivad need aidata.
Levimus piimatoodetes
Paljude riikide toidutootjad lisavad kunstlikult probiootikume piima, jogurtisse ja teatud juustudesse, et muuta need paremini seeditavaks. Lehma- ja kitse toorpiim sisaldab mõnda neist bakteritest, kuid mitte alati väga palju. Inimese rinnapiimas on seevastu tavaliselt väga kõrge probiootiliste kultuuride sisaldus, mis paljude ekspertide arvates aitab imikute seedetraktil küpseda.
Teadlased hakkasid katsetama Lactobacillus acidophilus’e bakterite lisamist kaubanduslikule piimale 1900. aastate alguses nii Euroopas kui ka Põhja-Ameerikas pärast seda, kui meditsiinitöötajad hakkasid märkama laktoositalumatuse ja muude piimatoodetest põhjustatud seedehäiretega patsientide arvu suurenemist. Kultuuride lisamine võib muuta piima kergemini seeditavaks, muutmata selle maitset või toiteväärtust, nii et inimesed saavad sellest kasu, nagu kaltsium ja valk, ilma suurema kõhuhädata. Tänapäeva tootjad ei rikasta tavaliselt piima automaatselt kultuuridega, kuigi probiootiline piim, mida tavaliselt nimetatakse acidophilus-piimaks, on saadaval paljudel turgudel, sageli alternatiivina neile, kellel on laktoositalumatus.
Kuid kasulikud bakterilisandid on enamikus jogurtitoodetes standardsed. Iga jogurt, mille märgistusel on kirjas “elus- ja aktiivsed kultuurid”, sisaldab probiootikume. Tavaliselt lisatakse neid kultuure, et aidata jogurtil töötlemise ajal pakseneda, ja seedimist soodustav kasu on tarbijale sageli lisaboonus. Mõned jogurtitootjad lisavad lõpptoote probiootilise toime tugevdamiseks rohkem kultuure, kui on rangelt vaja; paljusid neist müüakse koos lubadustega parandada regulaarsust või turustatakse seedimist soodustava “imetoiduna”, kuigi nende väidete täpsus on mõnevõrra vastuoluline.
Fermenteeritud toidud
L. acidophilus on vaid üks paljudest bakteritest, mis võib aidata reguleerida seedimist. Teised Lactobacilli perekonna bakteritüved, samuti mõned Bifidobacterium’i liigid, kasvavad kääritatud toitudes. Need bakterid esinevad tavaliselt looduslikult, kuigi mõned toidutootjad võtavad meetmeid nende esinemise soodustamiseks. Miso, hapukapsas ja fermenteeritud sojatoode, mida paljudes kohtades müüakse tempehina, on mõned tavalised näited nendes kultuurides kõrge sisaldusega toiduainetest.
Konserveeritud ja marineeritud köögiviljad
Marineeritud köögiviljad võivad olla ka head probiootikumide allikad. Koduses hapukurgis on kasulike bakterite kontsentratsioon tavaliselt suurem kui masstoodangus või kaubanduslikult valmistatud toodetes, kuna paljud poest ostetud toiduainetes levinud säilitusained piiravad bakterite kasvu. Palju sõltub aga protsessist ja kõnealusest köögiviljast.
Meretaimed
Paljudes kultuurides söödavad meretaimed pirulina, korella ja sinivetikad sisaldavad värskelt tarbides loomulikult palju Bifidobacterium’i baktereid. Nendes taimedes sisalduvad probiootikumid ei püsi tavaliselt pärast ookeanist eemaldamist kaua elus, mis tähendab, et seedimisele kasulikuks saamiseks tuleb need suhteliselt kiiresti ära süüa. Samuti on oluline, et neid süüakse toorelt, kuna taimede küpsetamine tapab tavaliselt bakterid.
Eluea mured
Vetikad ei ole ainsad piiratud säilivusajaga probiootilised toidud. Nagu enamik elusolendeid, arenevad bakterid ainult teatud tingimustes ja nad surevad ühel hetkel. Seetõttu on paljudel nendel toitudel väga ranged aegumiskuupäevad. Inimesed, kes söövad aegunud tooteid, ei pruugi neist kahjustada, kuid need ei pruugi ka mingit kasu tuua. Enamik aktiivseid kultuure säilib külmkapis, rõhu all või vedelas suspensioonis nädala kuni 10 päeva jooksul pärast hapnikuga kokkupuutumist. Kuumutamine, külmutamine ja agressiivne segamine võivad põhjustada bakterite kiiremat surma.
Valmistatud toidulisandid
Mõned inimesed otsustavad lisaks nendes kultuurides rikaste toitude otsimisele võtta probiootilisi toidulisandeid. Enamikku turustatakse kombineeritud pillidena, mis sisaldavad mitmeid erinevaid bakteritüvesid. Meditsiinitöötajad soovitavad neid mõnikord krooniliste seedeprobleemidega patsientidele, eriti ärritatud soole sündroomi põdevatele patsientidele, ja koos toiduga võetuna võivad need mõnikord aidata kehal sujuvamalt töötada. Pole palju tõendeid selle kohta, et selline režiim on parem kui lihtsalt elusaid ja aktiivseid kultuure sisaldavate toitude söömine, kuid see ei ole takistanud paljusid inimesi andmast vähemalt võimalust toidulisanditele.
Potentsiaalsed kõrvaltoimed
Probiootilised toidud ei ole alati kõigile kasulikud ja halbu reaktsioone on dokumenteeritud, eriti inimestel, kes alustavad agressiivset toitumisprogrammi ilma eelneva bakteritega kokku puutumata. Maoärritus, kõhupuhitus ja lahtine väljaheide on mõned sümptomid, mida inimesed võivad kogeda, kui nad toovad oma dieeti ootamatult suures koguses baktereid. Enamik terviseeksperte soovitab alustada järk-järgult, sageli söödes korraga ühe portsjoni probiootikumidega täiustatud toitu. Päevade või nädalate jooksul saab koguseid aeglaselt suurendada, et suurendada tolerantsust ja parandada soolestikku.