Praost on ülikooli või kolledži kõrgem ametnik. Seda kõrgemate ametnike mõistet kasutatakse üldiselt ainult akadeemilises kogukonnas, kusjuures praost on samaväärne ülikooli tegevjuhiga. Tema ülesanne on juhendada õppeasutusi asutuse juhtorganite nimel, tavaliselt suure abipersonali abiga, kes aitab praostil täita mitmesuguseid ülesandeid, alates uute õppejõudude palkamisest kuni kahtlustatavate akadeemiliste pettuste juhtumitega tegelemiseni. või petmine.
Mõiste “praost” pärineb ladinakeelsest terminist, mis tähendab “pealik” või “eest vastutav”, ja näib, et seda kasutati kirikus algselt kõrgete ametissenimetatud ametnike viitamiseks, mille akadeemiline ringkond hiljem omaks võttis. Provostid nimetab ametisse kolledži juhatajate nõukogu, president või muud juhtivad ametnikud ning nad vastutavad nende isikute ees lisaks kolledži finantsjuhile.
Provostid jälgivad kõike, mis on seotud akadeemiliste programmidega asutustes, mille heaks nad töötavad. Dekaanid ja teised õppejõudude juhid alluvad praostile ning praost saab aruandeid ka raamatukoguhoidjatelt, laboratooriumi juhendajatelt ja teistelt kolledži eri aspekte juhtivatelt ametnikelt, sealhulgas sporditreeneritelt, üliõpilaste meditsiiniteenistuste juhatajatelt ja nii edasi. Tavaliselt on praostil volitused kehtestada või tühistada poliitikaid, lisaks nende tugevdamisele, ning ta võib teha mitmesuguseid otsuseid, mis on mõeldud kolledži huvides.
Enamik praoste ootab lisaks värskendustele konkreetsete või käimasolevate probleemide kohta regulaarseid aruandeid erinevatelt kolledži ametnikelt. Praostile meeldib olla kursis kõigega, mis puudutab kõrgkooli akadeemilist terviklikkust, samuti huvitavad teda tavaliselt teemad, mis võivad mõjutada asutuse positsiooni ka sotsiaalses maailmas. Paljud kolledžid ja ülikoolid toetuvad näiteks ümbritsevate linnade heale tahtele, muutes suhtekorralduse töö oluliseks aspektiks, et tagada asutuse jätkuv edu.
Õpilased kohtuvad harva otse praostiga, kuigi igaüks võib selle ametnikuga kohtumise kokku leppida, et arutada huvipakkuvaid või olulisi küsimusi. Juhul, kui üliõpilast tuleb karistada akadeemilise rikkumise, näiteks petmise, eest, võidakse juhtum suunata praostile pärast seda, kui õpilase juhtumit on uuritud asutuse aukoodeksiga ette nähtud süsteemiga. Ka üksikutel juhendajatel on harva põhjust selle ametnikuga kohtuda, kuna nad juhivad probleemidele oma dekaanide või juhatajate tähelepanu. Kogukonna liikmed võivad leida, et praostide poole pöördumine on kõige tõhusam, kui nad tegelevad kokkupõrgetega linna ja kleidi vahel.