Vooluregulaator töötab iga kord, kui mobiiltelefoni laaditakse, auto käivitatakse, arvuti vooluvõrku ühendatakse või mõni väike elektriseade sisse lülitatakse. Mõnikord nimetatakse pingeregulaatoriteks, vooluregulaatorid vähendavad ja piiravad elektrienergia kogust tasemeni, mis on vajalik elektriseadme tööks. Standardne majavool Ameerika Ühendriikides (USA) on 110 volti, mis on Ühendkuningriigis ja suures osas Euroopas 240 volti. Paljud elektriseadmed vajavad aga vaid murdosa sissetulevast pingest – siin tuleb mängu vooluregulaator.
Üldiselt on vooluregulaator alandava trafo vorm, mis võimaldab seadmesse läbida ainult määratud koguse voolu. Näiteks arvutid vajavad töötamiseks tavaliselt ainult 20 volti ja mobiiltelefonid vaid 3 volti. Vooluregulaatorid on mõlemal juhul tavaliselt osa juhtmest, mis ühendatakse seina ja seejärel seadmega.
Enamikul tarbeseadmete vooluregulaatoritel on vooluahelad pideva voolu reguleerimiseks. See skeem hoiab seadmesse mineva voolu konstantsel tasemel, et vältida kahjustusi. Kuna majapidamispinge võib üldise võimsuse või hoone elektrisüsteemi äravoolu tõttu veidi kõikuda, võib selline kõikumine põhjustada tundlike seadmete talitlushäireid või töö lõpetamise. Püsivooluahel võtab olemasoleva pinge ja stabiliseerib selle püsivale ja usaldusväärsele madalpinge tasemele.
Lihtsaim vooluregulaatori tüüp on pingeregulaator, mis toimib ainult alandava trafona. See ei sisalda püsivooluahelaid, nagu seda kasutatakse tugevamate seadmete jaoks, mis on kavandatud töötama vastuvõetavates pingekõikumiste vahemikes. Levinud tüübid hõlmavad neid, mida leidub mõne välismaal reisijate poolt kasutatavate autode, suurte seadmete, masinate ja pingetrafode käivitussüsteemides.
Enamik tavalisi vooluregulaatorseadmeid, mida meie tarbijad kasutavad, ei vaja käsitsi pinge seadistusi ega muud interaktsiooni. Universaalsed vooluregulaatorid on tavaliselt varustatud lülititega, mis võimaldavad kasutajal muuta väljundpinget erinevate seadmete toiteks. Kaubanduslikud ja tööstuslikud vooluregulaatorid paigaldatakse teatud tüüpi masinatele, kus masinate töö eri etappides on vajalik erinevate pingete muutmine või reguleerimine. Neid kasutatakse tavaliselt mootorite kiiruse muutmiseks seadmete toiteks, kuid need töötavad samal põhimõttel, et teisendada standardvool madalamale tasemele.