Potentsiaalne evapotranspiratsioon (PET) on aurustumise või aurustumise hulk, mis võib tekkida, kui pinnases, veeallikas või taimedes on palju vett. Aurustumise tegelik kogus on piiratud veeallikaga ja seda kasutatakse veemajanduseks põllumajanduses, ehituses ja kuivendusuuringutes. Seda summat on võimalik võrrandite abil hinnata.
Evapotranspiratsioon viitab toimuvale aurustumisele ja transpiratsioonile. Potentsiaal viitab aurustumise koguhulgale, mis võib tekkida, kui saadaval on palju vett. Paljudel juhtudel pole vett saadaval ja kastmine muutub vajalikuks. Võimaliku aurustumise arvutamine tagab vajaliku veekoguse kasutamise kastmismeetodites.
PET-i hinnanguid saab arvutada kolmel viisil. Esimene võrrand, Thornthwaite’i võrrand, töötati välja 1948. aastal. Penmani võrrand töötati välja ka 1948. Kõige sagedamini kasutatav võrrand on Penman-Monteithi võrrand, mis töötati välja 1965. aastal, aastaid hiljem kui kaks esimest.
PET-i modelleerimine toimub tavaliselt Penman-Monteithi võrrandi abil. See on standardmeetod, mida kasutab ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsioon (FAO). Pinnase ja vee hindamise tööriist (SWAT) ja tsiviilinseneride ühendus (ASCE) kasutavad seda võrrandit standardmeetodina, kuigi ühe või kahe muudatusega.
Võimaliku aurustumise õigeks hindamiseks on vaja teatud tegureid. Arvutuse lõpuleviimiseks on vaja päikesekiirgust, tuule kiirust, ööpäeva keskmist temperatuuri ja suhtelist õhuniiskust. Need tegurid võivad muutuda iga päev, mis tähendab, et potentsiaalne evapotranspiratsioon muutub iga kord, kui tegur nihkub.
See arvutus ei ole täpne, kuna põllukultuuri tüüp muudab vajalikku vett. Iga taim sisaldab stomata, mis toimivad erinevalt. Stomatid on lehepinna poorid, mis eraldavad atmosfääri veeauru ja hapnikku. Stomatakistus ehk veeauru võime lehte läbida on PET-i hindamisel tundmatu tegur.