Postmodernne muusika on spetsiifiline žanr, mis arenes välja 1960. aastate lõpul suuresti tolleaegsete ulatuslike sotsiaalsete muutuste tulemusena. Seda tüüpi muusikat iseloomustab kinnipidamine samadest ideedest ja seisukohtadest, mida leidub ka teistes postmodernismi valdkondades. Postmodernne filosoofia ja kunstiliikumine hõlmab ühe määrava struktuuri või ideoloogia puudumist. Postmodernses stiilis loovad muusikud ammutavad sageli stiililist inspiratsiooni paljudest vastuolulistest valdkondadest. Postmodernse luule loojad kalduvad eirama formaalseid reegleid, mis nende arvates piirasid minevikus kirjaliku värsi loovust, ja sama põhimõte kehtib loomulikult ka postmodernse muusika kohta.
Postmodernse muusika lõplik kirjeldus võib mõnikord osutuda muusikateadlastel keeruliseks täpselt määratleda, sest paljud postmodernistlikud muusikateosed laenavad kunstilisi elemente paljudest allikatest. Mõnel muusikul võib isegi olla eesmärk uuesti määratleda kriteeriumid, mille alusel määrata muusikale algselt selle kunstiline väärtus. Ühe postmodernse muusika teose saab kirjutada mitmes stiilis vastandlikest kultuuridest. Sellel võivad olla ka muutuvad duurid ja molliklahvid ning ebatavalised laulusõnad või heliefektid. Selle muusikažanri jaoks kasutatavad instrumendid on üsna mitmekesised ja postmodernistlikud muusikud kasutavad oma töös sageli tehnoloogiat.
Postmodernseid kunsti- ja kultuurivorme nimetatakse sageli reaktsioonilisteks vastusteks postmodernistlikule ajastule eelnenud modernismi ajastule. Postmodernsete ideedega loovad kunstnikud tahavad sageli ümber lükata, diskrediteerida või isegi rünnata modernset ajastut iseloomustanud materialismi ja konformsust. Neid postmodernistliku muusika eesmärke esitatakse mõnikord iroonia, hüperbooli või ühiskonnakriitika vormides. Aeg-ajalt lisatakse sellesse muusikasse ka šokiväärtuslikke elemente, et jätta kuulajaile püsiv mulje.
Nii nagu postmodernistlikus ilukirjanduses ja luules, sisaldab ka see muusikažanr ohtralt vastuolusid ja stiilielemente, mis võivad mõnikord tunduda üksteisega põrkavat. Postmodernne levimuusika on sageli katse segada stiile, mida traditsiooniliselt peetakse üksteisest eksklusiivseteks. Teine postmodernismi võtmekomponent muusikas on relativism, kuna muusikud loovad sageli mõttega, et nende sõnumitel on erinevate inimeste jaoks tõenäoliselt üsna erinev tähendus. Postmodernist muusikat seostatakse sageli ka muude kultuurisuundadega, mis on teatud muusikapala koostamise ja salvestamise ajal domineerivad.