Postiümbrikke kasutatakse kõige sagedamini postisüsteemi kaudu saadetava kirjavahetuse lisamiseks. Postiümbrik on tavaliselt kokkuvolditud paberist ja ühele klapile kleebitud ning arvestada tuleb sadade erinevate ümbrikega. Need on saadaval mitmesugustes stiilides, sealhulgas baroni-, teadaanne-, kataloog-, reklaam- ja brošüüris. Samuti on aknaümbrikke, mis võimaldavad paljastada osa sisust, tavaliselt aadressi.
Volditud paberisse pakendatud sõnumi saatmine on sama vana tava kui paberi enda päritolu. Varasemad postiümbrikud olid sageli leht, mis oli kirjutatud paberi ühele küljele, volditud sissepoole ja adresseeritud tagaküljele. Tuntud kui kirjalehed, suleti need mõnikord vahaga. Enne ametlike postkontorite tekkimist saatis kirjalikke sõnumeid tavaliselt teenindaja või sõltumatu postiteenistus. Esimesed teadaolevad postiümbrikud, millele valitsuse postkontor ametlikult templi andis, saadeti 1608. aastal.
Enne tööstusajastut lõigati ja volditi kõik postiümbrikud käsitsi. 1840. aastal võimaldas patenteeritud paberi lõikamise meetod välja tuua standardsuurused, kuid voltimine toimus siiski käsitsi. Standardimisprotsess võimaldas paberit lõigata mis tahes kujuga. Tootja võib hõlpsasti toota mitut tüüpi klappi, sealhulgas teravat, ruudukujulist või kaubanduslikku. 1845. aastaks võeti kasutusele aurujõul töötav masin, mis suutis automaatselt lõigata ja voltida mitu ümbrikut korraga. Lühikese aja jooksul oli kasutusel ka automaatne klapikummimismasin.
Kirjatarvete tööstus tunneb ära erinevate suuruste ümbrikutes 0 kuni 12, mille vahel on mitu murdosa. Näiteks tavaline äriümbrik on tavaliselt number 10 kaubanduslik tüüp. C-5 on kataloogi stiilis ümbrik, mis on piisavalt suur, et mahutada mitu paberilehte ilma voltimiseta. Suurused A-2, A-4, A-7, A-8 ja A-10 on kõik teadete ümbriku suurused.
Otsepostituse turundajad on juba ammu mõistnud ümbrike reklaamiatraktiivsust. Otsepostituse ümbrike jaoks valitud paber võib tegelikult sõltuda sihtrühmast ja edastatavast sõnumist. Lisaks peavad postiturundajad ümbrikut omamoodi stendiks. Sageli kasutatakse adressaatide meelitamiseks tükki avama väljapoole trükitud tervitatavat sõnumit.
Enamik postkontoreid müüb eeltempliga postiümbrikke, aga ka muid postitarbeid. Ümbrikke müüakse ka kirjatarvete kauplustes, toidupoodides, kontoritarvete kauplustes ja veebipoodides. Valikus võib olla isegi lennupostiümbrikke, sisu kaitsmiseks tehtud polsterdatud ümbrikke ja fotode kaitsmiseks tehtud jäikaid fotopostitusi.