Positsiooniline nüstagm on väga kiire silmaliigutus, mille üle patsient ei kontrolli ja mida keha ja/või pea asend toob või mõjutab. Need kiired silmaliigutused käivad tavaliselt koos pearinglusega. Positsionaalset nüstagmi on mitut tüüpi, mida eristatakse nii nüstagmi tekkimist põhjustava asendi kui ka silmade liikumise suuna järgi. Positsioonilise nüstagmi kõige levinum põhjus on healoomuline paroksüsmaalne positsiooniline vertiigo (BPPV). Üks spetsiifiline nüstagm, positsiooniline alkoholinüstagm, ei ole seotud ühegi haiguse või düsfunktsiooniga, vaid on seotud alkoholi imendumisega vereringesse.
Positsioonilise nüstagmi klassifikatsiooni näited hõlmavad ülestõusmist, langust, külgmist ja suunamuutust. Meeleolukas nüstagm on nähtav siis, kui patsient on kallutatud peaga pikali ja näitab BPPV-d sisekõrva tagumises kanalis. Allalöögi nüstagm on sarnane, kuid ilmneb ilma pea kallutamiseta ja näitab BPPV-d eesmises kanalis. Külgpositsioonilist nüstagmi vaadeldakse kui külgsuunalist liikumist, kui patsient lamab, kuid selle tüübi põhjus pole nii kindel. Suuna muutev positsiooniline nüstagm põhjustab liigutusi, mis muudavad suunda sõltuvalt sellest, kas patsient lamab või istub. Teine variant, emakakaela nüstagm, on seotud selgroolüli arteri emakakaela ketta kokkusurumisega.
BPPV-d seletatakse väikeste prahitükkide kogunemisena, mida mõnikord nimetatakse “kõrvakivideks”. Need pisikesed kristallid moodustuvad kaltsiumkarbonaadist, mis on teoreetiliselt sarnased neerukividega ja on ametlikult tuntud kui otoconia. Need lahustuvad aeglaselt sisekõrva lahuses, nii et kõik nende põhjustatud sümptomid võivad enne kordumist mõneks ajaks peatuda. Enamik BPPV juhtumeid on põhjustatud peatraumast või lihtsalt vananemisest. Teatud viirused ja operatsiooni tagajärjed kõrvale on samuti teadaolevad põhjused, kuid paljudel juhtudel pole selget põhjust kunagi kindlaks tehtud.
Positsioonilise alkoholinüstagmi (PAN) põhjustatud silmade liigutusi aetakse mõnikord segamini kui horisontaalse pilgu nüstagmi tunnuseid. Politseinikud kasutavad horisontaalse pilgu nüstagmi (HGN) ühe alkoholijoobe või illegaalsete narkootikumide testina. HGN-i täpseks vaatamiseks lamab katsealune külili ja pea on selgrooga joondatud. Kui pea on ühele küljele kallutatud, on täheldatud nüstagm põhjustatud PAN-ist, mis näitab alkoholi olemasolu, kuid ei näita joobeseisundit. Seejärel võidakse registreerida HGN-i valepositiivne tulemus.