Mis on Portugali loorber?

Portugali loorber, teaduslikult tuntud kui Prunus lusitanica, on Rosaceae perekonda kuuluv igihaljaste taimede liik. Mõnikord nimetatakse seda Portugali kirsilaorberiks, Portugali küpressiks või igihaljaks lahepuuks. Selle liigi taimi peetakse Portugalis, Hispaanias ja Edela-Prantsusmaal, aga ka mõnes muus piirkonnas. Enamikku neist taimedest võib näha mägiojade ääres ning nad eelistavad hästi kuivendatud pinnast ja palju päikesevalgust. Portugali loorberitaimi kimbutab sageli parasiitne meeseen.

Need taimed on kas puud või põõsad ja kasvavad 10–49 jala (3–15 m) kõrguseks. Nad võivad olla hekina ja õitseda metsades. Neid taimi saab vormiliste kujundite saamiseks kärpida ja optimaalne on neid lõigata augustis. Kui neil lastakse looduslikult kasvada, võivad neist areneda suured ja vormikad puud.

Portugali loorberitaimedel on ovaalsed lehed, mille pikkus on 3–5 tolli (7–12 cm) ja laius 1–2 tolli (3–5 cm). Need lehed asetsevad vaheldumisi ja on väga sarnased loorberi lehtedega. Igal läikival tumerohelisel lehel on hambataolised väljaulatuvad osad ja lühike ots. Nende lehtede purustamisel või põletamisel eraldub tsüaniidisisaldus.

Nende dekoratiivtaimede õied on hermafrodiidid, neil on nii emas- kui ka isasorganid. Igal lillel on väikesed valged kroonlehed ja nende läbimõõt on 0.4–0.6 tolli (10–15 mm). Putukad aitavad tolmeldada Portugali loorberiõied.

Need igihaljad taimed annavad väikeseid puuvilju, mis on kirsside kujulised ja mille läbimõõt on 0.3–0.5 tolli (8–13 mm). Algul on viljad rohelist või punakat värvi, kuid küpsedes muutuvad need tumelillaks. Neid vilju leidub rohkelt suve lõpus või varasügisel. Vilja äärmine kibedus muudab selle mittesöödavaks.

Portugali loorberiliik kuulub perekonda, mille peaaegu kõik liikmed toodavad teadaolevalt mürgist ainet vesiniktsüaniidi. Mürgine ühend on kontsentreeritud seemnetesse ja lehtedesse ning on kergesti tuvastatav selle kibeda maitse järgi. Vesiniktsüaniid ei pruugi väikestes kogustes olla kahjulik ning on tõestatud, et see parandab seedimist ja stimuleerib hingamist. Selle kahjuliku aine liialdamisel võib see lõppeda surmaga, põhjustades hingamissüsteemi rikke, mis võib lõppeda surmaga.