Portfelli marginaal on kriitiline nõue tagamaks, et neil, kes investeerivad riskantsetesse tulemustesse, oleks raha oma tehingute toetamiseks. Portfelli marginaali üldine määratlus on seotud selliste lepingutega nagu futuurid ja tuletisväärtpaberid, kuid portfelli marginaali mõistet saab rakendada igasuguse kauplemise puhul. Marginaal on kapital, mida hoitakse riski vastu ja lühike ülevaade levinud kauplemisstrateegiatest näitab, miks portfelli marginaal on nii oluline.
Portfelli marginaali vaatamine võiks alata finantsvõimenduse idee kaalumisest. Paljud tuletisinstrumentide lepingud, mis on teatud turutulemustel põhinevad keerukad finantsinstrumendid, on suure finantsvõimendusega. Finantsvõimendusega investeering on selline, mille eesmärk on teenida rohkem kasumit või kahjumit, kui tavaline turutehing annaks. See tähendab, et kauplejatel on teatud kapitalisummaga juurdepääs suuremale riskile.
Viimastel aastatel on USA valitsus kehtestanud Ameerika kauplejatele portfelli marginaalinõuded tagamaks, et tuletisinstrumentide ja sarnaste lepingutega tegelejatel oleks raha kahjumi katmiseks. Portfelli marginaal on suur tagatis riskantse investeerimise jaoks paljudesse erinevatesse sektoritesse. Tuletisinstrumentide ja futuuridega kauplemisel on marginaal summa, mis põhineb kõigil avatud pikkadel ja lühikestel positsioonidel. Nende keerukate tehingutega juhtub see, et kaupleja saab teha samaaegseid tehinguid nii konkreetse aktsia või aktsiate kogumi väärtuse kasumiks kui ka väärtuse vähenemiseks. See võib vähendada marginaalinõuet, kuna mõned tehingud tasakaalustavad üksteist, luues loomuliku maandamise teatud tururiskide vastu.
Tavalises aktsiakaubanduses viitavad maaklerid ja teised ka “marginaalile”. Väidetavalt ostavad need, kes kauplevad ilma vaba kapitalita, “marginaaliga”. Selle kauplemise klassikaline määratlus on see, et kaupleja laenab kauplemiseks maaklerilt raha. Maakleritel on marginaaliga kauplemisel ranged reeglid ja paljud finantsprofessionaalid hoiatavad investoreid seda teed valimast, kuna see halvendab nende võimet osta ja hoida aktsiaid kaotades.
Portfelli marginaali üldine idee toimib sarnaselt lihtsa eelarvestamise ideega. Kauplejal või investoril peaksid olema rahalised vahendid võimalike kahjude katmiseks, selle asemel, et olla rahalises ohus, kui teatud tehingud ei lähe talle soovitud viisil. Algajad saavad rahanduse kohta palju õppida, kui õpivad, kuidas marginaali kasutatakse ja kuidas marginaali idee juhib kaasaegset finantspoliitikat.