Pordi käivitamine on pordi edastamise süsteem, mis automatiseerib edastamise protsessi ja lülitab pordi vajaduse korral sisse ja välja. See on turvalisem kui käsitsi pordi edastamine, kuna port lülitub ühenduse lõppedes välja, erinevalt pordi suunamisest, mille puhul port on avatud seni, kuni kasutaja selle välja lülitab. Seda saab teha ainult teatud tüüpi ruuteriga, kuid ruuter on tavaline. Pordi käivitamisel saab korraga kasutada ainult ühte porti, nii et serverid, mis haldavad palju porte ja ühendusi, ei sobiks selle käivitamismeetodi jaoks.
Kui arvuti kasutab ruuterit, tavaliselt Interneti-ühenduse jaoks, ühendab see ruuterisüsteemiga ühe pordi ja saadab käsu. Käsk võib olla meiliserveri uurimine või veebisaidile juurdepääsemine. Ruuter rakendab käsu ja saadab seejärel andmed arvutisse tagasi. Teine port, mida nimetatakse edastatud portiks, avatakse tagasi arvutile ja see edastab andmed.
Kui pordi käivitamine pole lubatud, jääb port avatuks. Kuigi avatud port on iseenesest kahjutu, võib see toimida häkkerite jaoks avatud uksena. Nii on häkkeril lihtne avatud porti koodi sisestada või teavet arvutist välja hiilida. Selle stsenaariumi korral peab administraator pordi käsitsi sulgema.
Pordi käivitamine toimib sarnaselt, kuid sellel on sisse- ja väljalülitusnupp. Seda sisse- ja väljalülitusnuppu ei kasuta mitte kasutaja, vaid andmevoog. Kui kasutaja annab käsu, avatakse port taotletud andmete tõttu. Pärast seda, kui andmevood arvutisse voolavad ja enam midagi ei tule, lülitatakse käivitatud port välja. Kui see on välja lülitatud, on häkkeritel raskem arvutisse siseneda.
Pordi käivitamise probleem seisneb selles, et sama porti ei saa võrgus kasutada kaks või enam arvutit. See juhtub siis, kui administraator programmeerib teatud pordi käivitatavaks pordiks. Kui kaks arvutit üritavad sellele konkreetsele pordile korraga juurde pääseda, tekib konflikt ja see ei tööta kummagi arvuti puhul. Serverid haldavad palju ühendusi, seega pole pordi käivitamine kasulik ja see katkestab kogemata paljud ühendused.
Ainult ühte tüüpi ruuter saab pordi käivitamisega hakkama. Seda tuntakse võrguaadressi translatsiooni (NAT) toega ruuterina. Need ruuterid võimaldavad arvutil sise- ja välisliikluse jaoks juurdepääsu kahele Interneti-protokolli (IP) aadressile.