Põhimõtteliselt on põrandaeemaldaja pöördajamiga põrandamasin, mis on piisavalt võimas, et eemaldada põranda pinnalt mis tahes pealmine kiht. Näiteks eemaldab see puitpõrandatelt vana šellaki ja laki, viies puidu tagasi olekusse, kus seda saab töödelda erineva peitsi või lakiga. Eemaldaja eemaldab värvi ka puit- ja tsementpõrandatelt, veeretades aega tõhusalt tagasi, nii et põrandaid saab töödelda mingi uue ainega.
Põrandaeemaldajad on tänapäeval sageli võimelised toimima ka põrandapuhvrina. Selle asemel, et põrandalt värvi või plekki eemaldada, toovad põrandapuhvrid lihtsalt esile põranda materjali viimistluse läike. Põrandamasinad, mis tegelevad eemaldamise, poleerimise ja isegi vaipade šampooniga, pole tänapäeval nii haruldased.
Põrandaeemaldaja põhitoiminguks on pöörlevate harjade kasutamine, et töödelda õrnalt läbi põrandamaterjali ülaosa, ilma et see kahjustaks all olevat põrandat. Üks levinumaid rakendusi on vaha ja laki kogunemise eemaldamine kõva puitpõrandalt. Aja jooksul võib kogunemine tumeneda, jättes põranda tuhmiks ja varjates loomulikku ilu. Põrandaeemaldaja abil lihvides kogunenud lakikihti, ilmneb naturaalne puit uuesti. Sel hetkel saab omanik eemaldada eemaldamise jäägid ning kanda peale heledamat plekki ja hermeetikut, mis parandab põranda välimust paljudeks aastateks.
Veel paar aastat tagasi peeti põrandaeemaldajat üldiselt avalike hoonete põrandate hooldamise vahendiks. Aja jooksul hakkasid mõned professionaalsed põrandapuhastusteenused kasvatama kodukliente, pakkudes oma teenuseid toapõhiselt. Viimase paarikümne aasta jooksul on kodupõrandaeemaldaja kontseptsioon võimaldanud koduomanikul soetada endale isikliku kodu, mida majas kasutada. Koduversioonid, mis maksavad palju vähem kui avalikes hoonetes kasutatavad raskeveokite mudelid, kaaluvad tavaliselt alla neljakümne naela, neid saab hõlpsasti liigutada nagu tolmuimejat ja sageli saavad need hakkama mitme funktsiooniga, sealhulgas vaipade poleerimise ja šampooniga.
Põrandaeemaldaja on palju lihtsam viis põrandate viimistlusmaterjalide eemaldamiseks kui eemaldamissegude kasutamine. Sageli võivad ühendid olla üsna kallid ja vajada mitut rakendust. Ka ühendi eemaldamine võib mõnel juhul üsna segaseks minna. Põrandaeemaldi puhul on vaja ainult õiget harjade komplekti, toiteallikat ja näomaski, et kaitsta end töötamise ajal õhus levivate saasteainete eest. Sageli võtab projekt vähem aega ja kindlasti kulub pikemas perspektiivis vähem raha.