Pro-laused on lühikesed fraasid, kus üksikud sõnad asendavad täielikuma lause. Eksperdid nimetavad neid keelejuhte “anafoorseteks”, mis tähendab, et need viitavad teistele keele elementidele. Pro-laused on äärmiselt kasulikud suhtluse kiirendamiseks ilma tähendust vähendamata.
Pro-lause mõistmine algab mõne põhilise näitega, mis on inglise keeles kõige tavalisemad. Kõige elementaarsemad neist on sõnad “jah” ja “ei”. Need on kaks ilmset pro-lauset, mis on loonud oma ainulaadse keelekategooria. Näiteks võivad inglise keelt kõnelevad või kirjanikud rääkida “jah või ei küsimustest”, mis on küsimused, mis nõuavad ainult jah või ei piisavat vastust, kuid kus ühe sõna kasutamine eeldab pikemat vastust.
Teine levinud näide pro-lausest on sõna “okei”. See üksainus sõna tähistab nõusolekut, kuid on üldisemalt kasulik pikemate väidete kinnitamisel. See on suurepärane näide pro-lause toimimisest. Näiteks kui keegi ütleb kellelegi teisele: “Kas sa tahad poodi minna?” isik võib vastata “jah, ma tahan poodi minna” või lihtsalt “okei”. Asjaolu, et sõna “okei” võib tõhusalt tähistada kogu fraasi “Jah, ma tahan poodi minna”, tähendab, et keeleeksperdid liigitavad selle pro-lauseks.
Pro-lause uurimine on osa keele keerukuse ja suhtelisuse mõistmisest. See näitab meile, kuidas mõned keele kõige levinumad sõnad ja fraasid võivad esindada palju keerukamaid ja mitmekesisemaid väiteid või ideid. Paljudel juhtudel võivad pro-laused sobida isegi palju pikemateks lauseteks, mis sisaldavad mitut lauset. See on võib-olla kõige ilmsem lihtsas pulmavastusest: “Ma teen.” Kohtunik võib rääkida pikki monolooge paljude erinevate klauslitega, kuid lihtne kahesõnaline vastus kinnitab kogu eelnevat kõnet.
Üks pro-lausete probleem on kirjavahemärgid. Inimesed ei ole sageli kindlad, kuidas pro-lause ja sellele eelneva kinnitava lause vahelist seost kirjavahemärgistada. Näiteks kui keegi ütleb: “okei, ma teen”, võidakse see sageli kirjutada komaga, nagu siin. Kuid dialoogis võib keegi selle kirjutada nii: “okei… ma teen.” Ellipsi kasutamine võib näidata, et vastaja on teinud pausi esimese sõna ja järgmise kahe sõna vahel. Seda tüüpi lausete kirjavahemärkideks on palju võimalusi, mis sõltuvad kasutatavast keelestiilist.