Pöökpähklid on pöögipuu tuumad – puu, mida võib leida parasvöötmes üle Euroopa ja Põhja-Ameerika. Pähklite puhul pole pöökpähkel eriti põnev, kuna need on üsna väikesed ja neid on raske koristada, kuid neid on ajalooliselt toiduallikana kasutanud mitmed põlisrahvad. Pöögipähkleid saab süüa nii käsitsi kui ka jahvatada ja leivale lisada või lisada maiustustesse, näiteks küpsistesse. Pöökpähklite leidmine müügiks võib olla keeruline, kuigi puude kasvupiirkondades võib teil olla võimalik neid osta kohalikelt talunikelt või ise koristada.
Kaks perekonda Fagus kuuluvat puud on pöögipähklite peamine allikas. Euroopas kukub F. sylvatica iseloomulikud pähklid sügisel maha ja Põhja-Ameerikas korjatakse pöökpähkleid F. grandifolia’lt. Mõlemad puud võivad kasvada üsna kõrgeks, kergelt sakilise lehestiku ja kevadel kasvavate kassidega, mis hiljem arenevad jämedaks, millest igaühes on kaks pöökpähklit. Kui ümbrised lõhenevad, paljastavad need pöökpähklite umbes püramiidsed kestad, mida saab purustada, et sees olevad väikesed tuumad kätte saada.
Mitmel pool maailmas istutatakse pöökpuid dekoratiivtaimedena. Puud võivad välja näha üsna armsad, eriti kui nad on täiskasvanud, ja nende lehestik on eriti hinnatud. Pöökpuud ei ole väga usaldusväärsed pähklite allikad; Tavaliselt kulub puul tavalise saagi saamiseks umbes 40 aastat ja isegi siis võivad väikesed kõikumised keskkonnas põhjustada saagikuse langust. Mõnes maailma osas kasvatatakse pöökpuid spetsiaalselt nende pähklite saamiseks, mis võib mõnikord olla väga masendav.
Pöökpähklitest saab suurepärane suupiste, eriti piirkondades, kus puud kasvavad metsikult mööda teid ja matkaradasid. Inimesed, kellele meeldib metsikut toitu koguda, võivad pähkleid koristada suurema söögikorra raames. Põllumajandustootjad kasutavad pöökpähkleid ka oma kariloomade toitumise täiendamiseks, purustades või peenestades kestad, et loomad pääseksid ligi toitvatele tuumadele. Pöökpähklid sisaldavad tavaliselt umbes 20% valku koos rikkaliku pähklirasvaga, mis muudab pähklid populaarseks nende seas, kes neid leiavad.
Kui leiate müügil olevaid pähkleid, otsige pähkleid, mis ei kolise koorega, mis viitab kuivamisele ja kuivusele. Kui pähklid on juba kooritud, peaksid need olema lihavad, ilma kortsude, värvimuutuste või aukudeta. Hoidke pöökpähkleid pikima säilivusaja saavutamiseks külmkapis, kuna see hoiab ära nende sees oleva õli rääsumise.