Polypodium on üks tõeliste sõnajalgade perekonna või klassifikatsiooni tüüp. Polüpoodiumi sõnajalgade liike on palju. Nimetus polypodium pärineb vanakreeka sõnadest polys, mis tähendab “palju” ja podion, mis tähendab “jalga”. Selle sõnaga kirjeldatakse sõnajala risoomide ja juurestiku mõnevõrra jalasarnast välimust.
Need polüpoodiumi sõnajalad, nagu ka muud tüüpi sõnajalad, kuuluvad mesosoikumi ajastust pärinevasse taimeperekonda. Nende esivanemad eksisteerisid üle 360 miljoni aasta tagasi. Sõnajalad olid Maal juba peaaegu 200 miljonit aastat enne, kui õistaimed üldse eksisteerima hakkasid.
Nagu enamik sõnajalgu, on ka polüpodium lehtedega, õiteta taimed, mis kasvavad niiskusega piirkondades. Need on hästi struktureeritud siseveenide süsteemiga soontaimed. See veenide süsteem sarnaneb mõnevõrra inimeste veenide süsteemiga, kuna see tagab taimele kogu keha vee ja toitainete põhivajadused.
Erinevalt teistest soontaimedest ei paljune sõnajalad aga tolmeldamise või seemnete kasvatamise teel. Selle asemel paljuneb sõnajalg taim, vabastades oma eosed. Need eosed on tavaliselt üsna väikesed ja neid võib olla palju. Neid võib leida musta, pruuni, punase, rohelise või isegi kollase värviga. Kuigi nad ei ole väga suured ja võivad olla üsna pisikesed, on iga eos võimeline sobivate tingimuste korral tootma veel ühe sõnajala.
Polüpoodiumit võib leida mitmel pool maailmas, sealhulgas Põhja-Ameerikas, Euroopas ja Aasias. Kuigi nad kõik kuuluvad samasse klassi, võivad erinevad liigid välja näha üsna erinevad ning neil võib olla erineva kuju ja suurusega lehed. Nende sõnajalgade tera pikkus võib ulatuda isegi 9 tollist (22.9 cm) kuni 30 tollini (76.2 cm).
Enamik polüpodiume eelistab siiski sama tüüpi elupaika ja paljudele meeldib kivine ala, kus on niiske ja kergelt happeline, kuid hästi kuivendatud pinnas. Briti Columbia osades ja Põhja-Ameerika lääneosas kasvavaid amorfe leidub sageli kasvamas kivide pragude vahel või mäeservadel. Scouleri ja hesperium on veel kaks polüpodium-sõnajalga, mis on seda tüüpi elupaigaga kohanenud ja tunduvad neile ka nendes tingimustes kasvamist.