Põlvpüksid on lühikeste pükste stiil, mis ulatuvad ainult põlvedeni. Sageli koos sukkadega kantud mansetid saab põlvest kinni hoida pandlate, nööpide, nööride või vibudega. Nendel pükstel on lääne kultuuris pikk ajalugu. Neid on kantud erinevatel aegadel Hispaania, Kreeka, Saksa ja Inglise ajaloos. Seda tüüpi püksid pärinevad isegi viikingiajast, kusjuures Ragnar Hairy Breeks – Ragnar Hairy-Breeches – on kuulsale viikingisõdalasele antud hüüdnimi.
16. kuni 18. sajandini peeti põlvpükse meeste rõivaks, kuna naistel oli sageli pükste kandmine keelatud. Püksid olid nii rõhutatult meeste rõivaese, et fraas “kandma põlvpükse” loodi kirjeldamaks naist, kes juhtis majapidamist oma abikaasa asemel, sarnaselt tänapäevasele fraasile “pükste kandmine”. Neid kasutati ka sümboolse läbipääsuõigusena, nn põlvpüksid on siis, kui meessoost laps hakkab kandma beebi pikka kleiti ja kandma väikelapse suuruses põlvpükse.
Seeliku all kantava lühikese püksitaolise aluspesu õitsengu tulekuga hakkasid naised moe soolisi piire nihutama. Liibuvad põlvpüksid olid klassi näitajaks ka 18. sajandi Prantsusmaal, kus neid kandis aristokraatia. Purjetajad, põllumehed ja teised töölised, kelle töö nõudis palju füüsilist liikumist, kandsid avaramat riietust. Pärast Prantsuse revolutsiooni, kui aristokraatia polnud enam moes, arenesid välja pikad püksid, mida praegu peame püksteks. Knickers on lõdvemate põlvpükste vorm, mida on läbi ajaloo kandnud nii mehed kui naised.
Tänapäeval, kui naistele on pükste kandmine sotsiaalselt vastuvõetav, võivad põlvpüksid olla moes ning praktiline riietus meestele, naistele ja lastele. Näiteks puuvillased põlvpüksid on valmistatud kergest ja hingavast materjalist, mis muudab need suurepäraseks suvekandmiseks. Laste põlvpüksid sobivad suurepäraselt mõlemast soost aktiivsetele väikelastele, kuna riietus võimaldab suurt liikumisvabadust ja neil on vähem kinnitusi kui paljudel pükstel.
Kaasaegsed ratsutajad kannavad sageli ratsutamise hõlbustamiseks põlvpükse. Need püksid katavad kohad, kus keha puutub sadulaga kokku, vähendades sadulahaavandeid. Tugevate õmbluste, paksude õmbluste või tagataskute puudumine vähendab ka survepunkte, mis võivad muutuda ärritavaks pideva rütmilise liikumise ajal, millega ratturid ratsutamise ajal kokku puutuvad. Hoolimata sellest, kas neid kantakse moe või tarbeks, on põlvpüksid osutunud mitmekülgseks rõivaks, mille tähendus ja kasutusalad on ajalooga muutunud.