Põlve ümber on neli sidet, mis võivad oluliselt venitada või isegi rebeneda, mille tulemuseks on põlve nikastus. Üks või mitu sidet võivad vigastuse ajal kahjustuda ning sümptomite raskusaste võib sõltuda venituse või rebenemise astmest ja kaasatud sidemete arvust. Üldise termini põlveliigese nikastuse puhul on raske määrata taastumisaega või vajalikku ravi. Selle asemel soovitavad arstid vigastuse ulatuse diagnoosimisel ravi ja annavad nõu taastumisaja kohta, mis on vajalik enne põlve paranemist.
Põlveliigese nikastuse põhjused on erinevad. Inimesed võivad oma põlvi välja väänata, kui nad tegelevad raske füüsilise tegevusega, nagu jooksmine või hüppamine. Kõik äkilised liigutused, mis põlve väänavad, võivad põhjustada sidemete venitamist. On palju spordialasid, kus inimesed jooksevad või hüppavad ja peatuvad või keerduvad kiiresti, nagu korvpall, jalgpall, võimlemine ja jalgpall, mis on tuntud oma nikastuste tekitamise poolest. Põlve tabamine on veel üks võimalus nikastuste tekkeks ja jällegi võivad sellised löögid tekkida spordiüritustel või muudel asjaoludel, näiteks süütu kodus ratsutamine. Alati ei ole võimalik vältida kõiki põlvede nikastuse tekkevõimalusi, kuigi regulaarselt spordiga tegelevatele inimestele võidakse õpetada, kuidas kaitsta põlvi liikumise ajal, mis ei ole alati täiesti edukas.
Põlve nikastuse korral võivad inimesed tunda erinevaid sümptomeid, sealhulgas tugevat valu põlves. Pole ebatavaline kuulda “poputavat” müra täpselt nikastuse tekkimisel. Mõned inimesed tunnevad oma põlvepandlast, nagu ei kannataks see enam nende raskust. See võib mõjutada liikumisulatust ning lühikese aja jooksul pärast vigastust võib põlv olla paistes ja verevalumid.
Põlveliigese nikastuse esialgne ravi hõlmab RICE-meetodit. Põlv peaks olema puhanud, jääs, võimaluse korral mähitud, et piirata liikumist, ja tõstetud. Inimesed peaksid planeerima arsti juurde minekut, sest sidemete kahjustuse ulatust põlve välisküljelt võib olla võimatu kindlaks teha. Isegi valu aste ei pruugi olla hea näitaja, sest inimestel on erinev valutaluvuse tase.
Haiglas saavad arstid teha röntgeni- või muid skaneeringuid, et hinnata põlve, eriti luumurdude või sidemete kahjustuste suhtes. Kui venitatakse ainult üks side, nimetatakse seda tavaliselt kergeks nikastuseks. Kaht või enamat sidet, mis on venitatud, nimetatakse rasketeks nikastusteks ja igasugust rebenemist võib nimetada sideme rebendiks. Vigastuse hindamine aitab määrata vajalikku ravi.
Kerge põlveliigese nikastuse korral võidakse inimestel paluda põlvel mitu päeva või paar nädalat puhata ja järk-järgult füüsilist tegevust jätkata. Tõsised nikastused võivad vajada rohkem puhkeaega, põlve immobiliseerimist traksidega ja füsioteraapiat, et aidata põlvel täielikult taastuda. Sidemete rebendeid, eriti suuri, tuleb tavaliselt parandada kirurgiliselt. Taastumine hõlmab seejärel puhkust ja füsioteraapiat teatud aja jooksul, et taastada põlvefunktsioon.