Polüuretaan on elastne, painduv ja vastupidav toodetud materjal, mis võib asendada värvi, puuvilla, kummi, metalli või puidu tuhandetes kasutusvaldkondades praktiliselt kõikides valdkondades. See võib olla kõva nagu klaaskiud, läikiv nagu polstrivaht, kaitsev nagu lakk, kopsakas nagu kumm või kleepuv nagu liim. Alates selle leiutamisest 1940. aastatel on polüuretaani kasutatud paljudes esemetes, alates beebimänguasjadest kuni lennukitiibadeni, ning seda kohandatakse jätkuvalt kaasaegse tehnoloogia jaoks.
Kuidas see on valmistatud
See aine liigitatakse selle keemilise struktuuri alusel polümeeriks – molekuliks, mis koosneb korduvatest väiksematest ühikutest, mida nimetatakse monomeerideks. Seda toodetakse kahte tüüpi ühendite, diisotsüanaadi ja diooli, mis on monomeerid, kombineerimisel keemilise reaktsiooni kaudu. See muudab põhimaterjali, mille variatsioone saab venitada, purustada või kriimustada ja mis jääb üsna hävimatuks. Olenevalt erinevatest diisotsüanaatidest ja dioolidest või polüoolidest võib saadav polüuretaan olla vedeliku, vahu või tahke ainena. Igal vormil on oma eelised ja piirangud.
Elastomeerid
Mõned polüuretaanid on klassifitseeritud elastomeerideks. Sellel on elastsed omadused, säilitades samal ajal teatud jäikuse, mis on kasulik selliste esemete jaoks nagu nuku rattad, mis peavad amortiseerima lööke ilma liigselt kokku surumata. Polüuretaan võib olla erakordselt paindlik, kui seda kasutatakse vahtplastist isolaatorina ehituses või vahtpolsterduses. Seda saab ikka ja jälle deformeerida ja säilitada oma esialgse kuju. Teisisõnu, sellel on nn struktuurne mälu.
Termoplastikud
Muu polüuretaan on termoplast, mis sarnaneb muud tüüpi plastiga, metalli või klaaskiuga. Termoplastid on jäigad ja siledad, tihendatud, vett mitteläbilaskva pinnaga. Neid kasutatakse siis, kui tugevus ja vastupidavus on olulised, näiteks lennujaama terminali istmetel või veoauto pakendikastides. Mõnda polümeerist termoplasti on raske ringlusse võtta, kuid neid saab taaskasutada.
Paljud muud kasutusviisid
Polüuretaani leidub maja igas toas ja praktiliselt igas hoones. Alates sellest, kui see materjal sai populaarseks II maailmasõja ajal, on polümeer kaitsnud, uuesti leiutanud, ühendanud või transportinud lugematuid esemeid. See tihendab pindu, nagu puit, metall ja värv, et kaitsta neid mädanemise, korrosiooni või pleekimise eest. Liimina talub polüuretaan niiskust ja kuumust, seega on see ideaalne kasutamiseks päikese käes või vee all. Samuti isoleerib see seinu, reguleeritava temperatuuriga sõidukeid ja tarbijajahuteid.