Polüstüreenplaat on jäik vahtmaterjal, mis on valmistatud polüstüreenhelmestest. Stüreen, nafta kõrvalsaadus, on polüstüreeni põhikomponent. See on saadaval erineva tihedusega ja sellel on mitu rakendust kodu-, kaubandus- ja tööstusturgudel. Seda kasutatakse tavaliselt isolatsioonina. Polüstüreenplaate nimetatakse ka vahtplaatideks või helmesplaatideks.
Kaks peamist polüstüreeni tüüpi on vahtpolüstüreen (EPS) ja ekstrudeeritud polüstüreen (XPS). EPS-protsess hõlmab paisumata polüstüreenhelmeste segamist vedela sideainega. Segu valatakse vormi ja kuumutatakse polüstüreenhelmeste paisumiseks. Paisuvate helmeste kokkusurumiseks ja suure osa sideaine eemaldamiseks rakendatakse vormile survet. Plaadid kõvastuvad polüstüreeni jahtumisel.
XPS-protsessis kasutatakse vedeldatud polüstüreeni helmeid. Veeldatud helmestesse süstitakse gaas, et luua vahune segu. Seejärel valatakse segu vormi ja lastakse aega kõveneda. Seejärel lõigatakse kõvastunud polüstüreen plaatideks. EPS- ja XPS-plaatidel on mõnikord paberist või fooliumist pealispind, mis takistab vee imendumist.
Nii EPS- kui XPS-plaatidel on sarnased omadused. Paks polüstüreenplaat on piisavalt kerge, et seda oleks lihtne käsitseda, kuid samas piisavalt tugev, et taluda kõndimist. Seda on lihtne lõigata, nikerdada ja lihvida. Plaate saab värvida või lamineerida. Polüstüreenplaadid hoiavad oma kuju ja säilitavad terviklikkuse isegi siis, kui need on lõigatud keerukateks kujundusteks.
Kõrge isolatsiooniväärtus ja paigaldamise lihtsus teevad polüstüreenplaadist populaarse isolatsioonimaterjali. Polüstüreenplaate kasutatakse ka hobilennukite ja surfilaudade valmistamisel. Käsitöölised kasutavad polüstüreeni arhitektuursete mudelite ja mustrivormide loomiseks. Displeiplaadid on tavaliselt valmistatud õhukestest polüstüreenplaatidest. Mõned kaubanduslikud sildid kasutavad polüstüreenplaadist lõigatud tähti.
Sõltuvalt selle paksusest saab plaati lõigata laseri, kuuma traadi või žileti noaga. Programmeeritavaid lasermasinaid kasutatakse kaubanduslike siltide tähtede ja keerukate kujunduste lõikamiseks. Kuuma traadi lõikamine hõlmab elektrivoolu saatmist läbi traadi või metallriba, kuni see on kuum. Seejärel liigutatakse traat või metallriba läbi polüstüreenplaadi, tehes lõike materjali sulatades. Õhukesi polüstüreenplaate saab lõigata habemenuga.
Polüstüreenplaadid ei ole keskkonnasõbralikud, kuigi nende pikaajalisi mõjusid püütakse parandada. Plaadid on vaid osaliselt biolagunevad ja nende täielikuks lagunemiseks võib kuluda sadu aastaid. Polüstüreenplaatide taaskasutamine võtab peaaegu sama palju energiat kui nende valmistamine. Osa polüstüreeni taaskasutatakse tõhusalt kõvadeks plastideks, näiteks ühekordseteks tassideks ja söögiriistadeks.