Polüstüreenpallid on pisikesed polümeerimolekulid, millele on nende suuruse suurendamiseks infundeeritud õhku. Nende molekulide moodustamiseks kasutatavad polümeerid saadakse nafta kõrvalsaadustest destilleerimise ja rafineerimise teel. Kui pallid on õhuga infundeeritud, saab need omavahel ühendada, et moodustada suuremaid helmeid, või vormida need toodeteks alates vahtplastist isolatsioonist kuni toidupakenditeni.
Polüstüreenist kuulide moodustamiseks kasutatavad polümeerid saavad alguse molekulidest, mille läbimõõt on vaid 0.02 tolli (0.5 mm). Neid töödeldakse auruga, mis juhib molekuli õhku, et luua palju suurem polüstüreenhelmes. Need on samad vahthelmed, mida leidub keskmises kott-toolis. Kui helmed asetatakse vormi või pressitakse läbi matriitsi, saab neid omavahel ühendada, et moodustada palju suuremaid tooteid. Keskmises polüstüreenitootes on polümeeri molekulidesse infundeeritud nii palju õhku, et õhk moodustab materjali koostisest palju suurema protsendi kui polümeer ise.
Üks polüstüreenpallide peamisi eeliseid on see, et need on uskumatult kerged. Hoolimata õhust läbi imbunud olemusest on need ka väga tugevad ja vastupidavad. Kuigi polüstüreeni kasutatakse nende eeliste ja selle madala hinna tõttu laialdaselt, väljendavad paljud kriitikud muret selle toote pika eluea pärast. Polüstüreeni on raske taaskasutada ja see võib prügilas püsida sajandeid.
Kott-toolide või mänguasjade täitmiseks kasutatakse lahtisi polüstüreenpalle. Vormimisel või ekstrudeerimisel kasutatakse neid ka tootepakendite valmistamiseks, sealhulgas maapähklite ja elektroonika kaitsmiseks kasutatava kõva vahtkorpuse pakkimiseks. Sellest materjalist valmistatakse söögirestoranides leiduvaid sooja toidu anumaid, aga ka ühekordseid tasse ja taldrikuid. Polüstüreenist saab isegi moodustada tihedad vahtplastist lehed, mida kasutatakse hoonete soojustamiseks.
Kunsti- ja käsitöömaterjalides kasutatavad polüstüreenpallid on valmistatud veidi erinevas tehnikas kui toiduainete pakendamiseks ja isolatsioonis kasutatavad. Need helmed on enne aurutamist eelnevalt paisutatud ja töödeldud lahustitega, mille tulemuseks on tihe materjal, mis tekitab lõikamisel või kahjustamisel krõmpsuvat heli. Neid kasutatakse paljude kunstiprojektides kasutatavate toodete valmistamiseks, sealhulgas marmorist või korvpallist väikesed pallid. Tootjad vormivad ka polüstüreenist erineva kujuga pallid, näiteks lihavõttemunad või loomad, mida saab värvida või kaunistada. Seda tüüpi polüstüreen on ka stabiilse alusmaterjalina kunstlilledele, näiteks hauatähisena kasutatavatele kimpudele.