Polüstüreeni isolatsioon on jäigast vahtplastist isolatsiooni tüüp, mida tavaliselt kasutatakse elamutes ja äriruumides. Sellel on erakordne võime isoleerida müra ja äärmuslike temperatuuride eest. Samuti on see veekindel ja kauakestev. Need omadused teevad polüstüreenist isolatsioonist erakordselt kasuliku toote.
Isolatsiooniks kasutatakse kahte tüüpi polüstüreeni: vaht- ja ekstrudeeritud polüstüreeni. Vahtpolüstüreen, mida nimetatakse ka helmesplaadiks, on väiksema tihedusega kui pressitud ja odavam, kuid sellel on ka veidi väiksem isolatsioonivõime. Selle põhjuseks on selle jämedad rakud ja asjaolu, et need sisaldavad ainult õhku. Ekstrudeeritud polüstüreeni isolatsioonil on peenemad rakud või helmed ning see sisaldab õhu ja külmutusagensi segu, muutes selle paremaks isolaatoriks.
Ekstrudeeritud polüstüreenil on selle valmistamisviisi tõttu ka muid omadusi, mis muudavad selle isolatsiooniks suurepäraseks valikuks. See algab tahkete polüstüreenikristallide kujul, mis kombineeritakse spetsiaalsete lisanditega ja sulatatakse. Ekstruuderis kontrollitakse temperatuuri ja rõhku rangelt, et muuta kristallid paksuks plastvedelikuks. Seejärel surutakse see vedelik vormi või stantsi. Matriitsist väljudes see jahtub ja paisub vahuks, mida saab lõigata või vormida mis tahes spetsifikatsioonide järgi.
See protsess annab ekstrudeeritud polüstüreenist isolatsioonile sileda ja ühtlase pinna, mida on võimatu teist tüüpi isolatsiooniga dubleerida. Oma omaduste tõttu sobib see hästi ka paneelideks või virnastatavateks plokkideks vormimiseks kodude seinte soojustamiseks. Vahtmaterjali saab hõlpsasti lõigata, et elektrijuhtmestik läbi või selle lähedale juhtida. Need lukustuvad vahtmaterjalid on sageli tehtud õõnsate piirkondadega, mida saab täita betooniga, mis kuivades loob sammaste ja talade võre.
Polüstüreeni isolatsiooni materjalid on sageli üsna kallid ja võivad maja ehitamise maksumusele lisada umbes viis kuni kümme protsenti. Kütte- ja jahutuskulude kokkuhoid võib aga võimaldada majaomanikul konstruktsiooni eluea jooksul lisakulud tagasi saada. Isolatsioonis olev betoonvõre pakub peale polüstüreeni ka oma eelised. Nende hulka kuulub veekindlus paljude kahjurite, näiteks termiitide suhtes, mis võivad kahjustada tavalist puitkarkassiga kodu, kui seda ei kontrollita.
Nagu igal alternatiivsel ehitusmaterjalil, on ka polüstüreeni isolatsioonil mõned puudused. Lisaks kallinenud kuludele on see ka tuleohtlik ja vajab tulekaitsekatet. Samuti võib see veidi laguneda, kui see puutub kokku päikesevalguse või temperatuuriga üle 165 kraadi Fahrenheiti (74 kraadi C). Arvestades aga, et enamik koduisolatsioone ei puutu kunagi seda tüüpi temperatuuriga kokku, on see praktiline risk väike.