Polüetüleenpakend koosneb erinevat tüüpi ja erinevat tüüpi termoplastsetest polüetüleenlehtedest või -kilest tarbekaupade pakkimiseks, pitseerimiseks ja kaitsmiseks. Polüetüleen, mida saadakse naftapolümeeridest, on nende ülesannete täitmiseks ideaalne vahend, kuna materjal on nii vastupidav kui ka keskkonnaohtudele vastupidav. Tegelikult peetakse polüetüleenpakendeid selleks otstarbeks mis tahes muust materjalist paremaks ja selle kasutamine on paindlike pakendite turul laialt levinud.
Polüetüleenist pakendi teeb nii usaldusväärseks selle molekulaarne struktuur. Selle rakuline koostis on nii ristseotud, et veeauru läbilaskmine on praktiliselt võimatu. See muudab polüetüleenpakendi ka vastupidavaks kemikaalide või lahustitega kokkupuutel tekkivate kahjustuste suhtes ning talub ka hõõrdumist. Muidugi on polüetüleeni erinevaid sorte, alates väga suurest tihedusest kuni madala tihedusega ja suure molekulmassiga. Iga tüüpi polüetüleen pakub ainulaadseid omadusi, nagu elastsus, mitteläbilaskvus, läbipaistvus või kõrge tõmbetugevus.
Polüetüleenpakendite kasutamise eeliseks on ka see, et paljusid sorte saab kuumtihendada ultraheli- või kõrge auruga kuumutamise meetodite abil. See tähendab lihtsalt seda, et materjali saab toote ümber mähkida ja seejärel soojust rakendades kahandada, et see sobiks täpselt eseme mõõtmetega. Kuna see moodustab vaakumtihendi, mida niiskus ei saa läbi imbuda, on polüetüleenpakend eriti soovitav arvuti- ja elektroonikakomponentide mähkimiseks ja kaitsmiseks. See on väärtuslik ka plastpakendite võltsimiskindlaks muutmisel. Lisaks on polüetüleenist lehed ja kile saadaval erineva tiheduse ja paksusega ning isegi disainivärvides.
Polüetüleenpakendite tootmine on suhteliselt odav. Kasutatav etaani polümerisatsiooni meetod määrab aga lõpptoote omadused ja tootmiskulud. Kõige sagedamini saavutatakse polümerisatsioon keemilise katalüsaatori, näiteks titaani, lisamisega. Konkreetsete tulemuste saamiseks võib protsessi käigus siiski teha täiendavaid rakendusi. Näiteks tekitab kõrgepingega töötlemine pikendatud ahelaga kristallpolüetüleeni, mis on vaatamata väga suurele tihedusele läbipaistev.
Kuigi polüetüleen pakub pakkematerjalina teatud eeliseid, on sellel mõned omadused, mida võib mõnikord pidada ebasoodsateks. Esiteks kipub mõnel polüetüleeni klassil olema kõrge soojuspaisumise tase. Tegelikult paisuvad polümeerid mahult umbes neli korda rohkem kui metallid. Lisaks puudub enamikul keskmise tihedusega polüetüleeni klassidel piisav jäikus, et seda saaks kasutada mõnes pakendis. Lõpuks ei ole polüetüleenist pakend ultraviolettvalgust läbilaskev, mistõttu on selle omadused pikemaajalise päikesevalguse käes hoidmisel haavatavad.