Polüetüleentorud on teatud tüüpi painduvad torustikud, mida kasutatakse tavaliselt laborites, samuti vee, sealhulgas joogivee transportimiseks. Selle põhikomponent polüetüleen on polümeerahel, mis koosneb süsinikust ja vesinikust koosnevatest etüleeni molekulidest. Seda saab valmistada erineva tihedusega, olenevalt kasutusviisist. Polüetüleen on maailmas kõige laialdasemalt kasutatav plast.
Polüetüleentorusid on kahte levinumat kategooriat: madala tihedusega ja suure tihedusega. Polüetüleentorusid peetakse madala tihedusega, kui need kaaluvad 0.0814–0.0839 untsi kuuptolli kohta (0.91–0.94 grammi kuupsentimeetri kohta). Madala tihedusega polüetüleeni (LDPE) eeliseks on see, et see on väga paindlik ja vastupidav pragudele. Seda saab kasutada ka laias temperatuurivahemikus. Paljud selle tüübid on heaks kiidetud kasutamiseks joogivees ja muudes toiduainete käitlemise rakendustes.
Kõrge tihedusega polüetüleenist (HDPE) torud on määratletud tihedusega, mis on suurem kui 0.084 untsi kuuptolli kohta (0.941 grammi kuupsentimeetri kohta). See ei ole nii elastne kui LDPE, kuid talub keetmisega steriliseerimist. See võib olla oluline eelis, eriti kui seda kasutatakse toidu käitlemisel. HDPE-st valmistatud torud taluvad ka söövitavaid kemikaale paremini kui LDPE, mistõttu on see eelistatud valik teaduslikes rakendustes.
Polüetüleen on ühend, mida looduses ei esine ja seetõttu tuleb seda sünteesida laboris või tööstuslikus keskkonnas. Seetõttu on selle laialdane kasutamine piirdunud 20. sajandiga ja pärast seda. Esimene inimene, kes polüetüleeni sünteesis, oli saksa keemik Hans von Pechmann aastal 1898. Järgmise paarikümne aasta jooksul suutsid seda laboritingimustes toota veel mitmed teadlased. Alles 1935. aastal leiutati praktiline meetod polüetüleeni suuremahuliseks tootmiseks.
Polüetüleenil kui ühendil on tegelikult palju rohkem kasutusalasid kui ainult polüetüleentorude komponendina. Seda kasutatakse laialdaselt ka paljudes tarbekaupades, sealhulgas piimapakkides, ostukottides, kokkutõmbumispakendites ja prügikonteinerites. Teatud tüüpi polüetüleenil on väga kõrge molekulmass, mille tulemuseks on väga jäik materjal. See on piisavalt tugev, et seda kasutada kuulikindlates vestides ja lihuniku lõikelaudades. Ja veel, see on ka keemiliselt piisavalt inertne, et moodustada osi puusa- ja põlveproteesides kasutatavatest implantaatidest.