Põllumajandustööstus on kõikehõlmav termin, mida kasutatakse tänapäevase toidutootmissüsteemi kõigi osade kirjeldamiseks alates seemnekasvatajatest kuni supermarketiteni. See tööstusharu on jagatud paljudeks alarühmadeks, millest igaühel on oma individuaalsed äritavad ja eesmärgid. Sageli kasutatakse põllumajandustööstust konkreetse põllumajandusliku äritegevuse kirjeldamiseks, mida nimetatakse ettevõtte põllumajanduseks. Korporatiivne talu on ettevõttele kuuluv talu, mida kasutatakse kasumiga põllukultuuride kasvatamiseks. Korporatiivsete talude keskkonnamõju ja kasumile orienteeritud vaated on tekitanud kohati märkimisväärsel hulgal poleemikat.
Kollektiivina vaadeldes on põllumajandustööstuse ühine eesmärk inimeste ja loomade toitmine; tegelikkuses on süsteem palju keerulisem. Erinevalt mõnest tööstusharust on toidu loomise ja müügi protsessid harva lihtsad. Materjal ostetakse tootmiseks, kuid saak ei teki kuude või aastate pärast. Kasutatav ajakava ja maa-ala on palju suuremad kui enamikul teistel tootmissüsteemidel.
Põllumajandustööstuse ahela alguses on tootmisharud, mis loovad põllumajanduses kasutatavaid asju nagu seemned, väetised ja pestitsiidid. Järgmiseks tulevad põllumeeste rühmad ise, kes võtavad toodetud kauba ja loovad sellest hoopis teistsuguse kauba. See on vastupidine tarneahela tavapärasele toimimisele, kuna paljud algsed sisendid hävivad kasvuprotsessis. Lõpuks läheb toodetud toit edasi edasistesse tootmiskohtadesse, kus sellest valmistatakse pakendatud toit või läheb otse jaemüüki supermarketitesse. Lisaks kõigele sellele on veel sadu teisi tööstusharusid, mis on protsessiga otseselt või kaudselt seotud.
Korporatiivne põllumajandus sai alguse 20. sajandi keskel. Korporatiivne talu kuulub ettevõttele ja seda juhitakse ettevõttena. Paljud toidutootmisettevõtted loovad vertikaalse integratsiooni vahendina ettevõtteid. Kuna nende äritegevus tugineb pidevale toidumaterjali tarnimisele, loovad nad farme, et jälgida nimetatud toidu tootmist ja tarnimist. Selle protsessi jätkamiseks on neil sageli oma veo- ja pakendamisettevõtted, mis hoiavad võimalikult palju protsesse ettevõttesiseselt.
Korporatiivse põllumajanduse kirjeldamisel kasutatakse „põllumajandustööstust” sageli negatiivse märkusena. Sellega püütakse luua rida, mis eristab ettevõtte süsteemi pere- või väikesemahulisest talust. Paljudel juhtudel on selle terminiga loodud eristus kasulikum pigem propagandana kui tegeliku reaalsuse vaatena, kuna peaaegu kõik talud töötavad mingisuguse kasumi nimel, olenemata nende suurusest või omandist.