Ingliskeelne sõna polka pärineb tšehhi keelest. See viitab tantsužanrile, mida paarid esitavad elava 2/4 viisi järgi. Alustades Böömimaal ringtantsuna, sai sellest populaarne peotants. Kuigi selle päritolu on ebaselge, ei ole see teadaolevalt rahvatants, vaid 1830-ndatel aastatel ilmus see Prahas 1837. aastal. Ameerika Ühendriikidesse toodi see 1844. aasta mais, sarnasus demokraatliku nimega. presidendikandidaat James K. Polk tõi kaasa hulga vaimukusi.
Mõned inimesed usuvad, et polka on lihtsalt variatsioon schottischest, mida tuntakse ka kui saksa polka. Mõnikord kasutatakse nimesid sünonüümidena, nagu 1840. aastate Pariisi polkas, mida nimetatakse võrdselt Schottische bohème’iks ja Polka tremblante’iks. Teiste variantide hulka kuuluvad polka-mazurka, Kreuzpolka, Polka française ja Schnell-Polka.
Muusika sai osaks heliloojatest, sealhulgas tšehhi heliloojatest Bedrich Smetana, Josef Sukist ja Antonin Dvorakist ning teistest heliloojatest, nagu Johann Strauss, Sr., Johann Strauss, Jr. – tuntud „Pizzicato Polka” ja „Tritsch- Tratsch Polka” – Igor Stravinski, kes kirjutas “Tsirkusepolka” ja Dmitri Šostakovitš, kes lülitas selle oma balletti “Kullaaeg”. Tšehhi helilooja Jaromir Vejvoda meloodia, mille algne nimetus oli “Skoda lasky” või “Modrany Polka”, ühendati Lew Browni, Vasek Zemani ja Wladimir Timmi sõnadega ning sai tuntuks kui “Õllevaadi polka”.
See laul saavutas II maailmasõjas liitlaste relvajõududes suure populaarsuse ja seda salvestati mitu korda. The Andrews Sisters ja Glenn Miller salvestasid selle 1939. aastal, Lawrence Welk 1940. aastal, Liberace 1954. aastal, Billie Holiday 1956., Mitch Miller 1959., Frank Yankovic 1970. aastal ning sellised erinevad artistid nagu Bobby Vinton 1991. aastal Pavarott, Lucian1994, in1999 ja Willie Nelson XNUMX. aastal.