Indiaanlaste mütoloogia peamised elemendid hõlmavad triksterfiguure, surm kui universaalne teema, kaksikmüüdid ja suuline traditsioon/jutuvestmine. Need elemendid, mis esinevad indiaanlaste keeles ja kirjanduses, ning ainulaadsed vaatenurgad maailmale, ühiskonnale ja kultuuridele eristavad indiaanlaste legende angloameerika ja muust mütoloogiast. Kõik need elemendid koos määravad iga loo süžee ning õpetavad kultuuritõdesid ja väärtusi.
Triksteri figuurid, nagu Raven, Spider ja Coyote, on põlisameeriklaste mütoloogia tegelased, kes esindavad inimloomuse alumist külge. Kuigi nad ei ole kangelased, kes õpetavad inimestele, kuidas hästi hakkama saada, pole nad kurjad. Pigem annavad nad selgelt mõista, et kultuur on ettekujutatud ja sellel on potentsiaali muuta. Kui selliseks muutuseks on piisavalt motivatsiooni, aitavad trikitajad, näidates näiteks, miks on ohtlik oma identiteeti piirata ja alati autoriteeti usaldada.
Surm on enamikus põlisameeriklaste folklooris universaalne teema, mille tulemuseks on tavaliselt triksteri petmine, näiteks müüdis Coyote ja Surma päritolu. Sellised lood tähistavad elu, surma ja taassünni tsükleid. Need legendid õpetavad kultuurilist tähtsust anda teistele seda, mida endale ihaldatakse.
Kaksikmüüdid esinevad sageli paljudes põlisameeriklaste legendides ja sageli on üks kaksik sügavuse, jõu ja kohalolu poolest teisest vähem domineeriv. Inimesed, kes teevad oma elus positiivseid valikuid ja muudatusi, kasutavad positiivseid jõude, ja need, kes istuvad ja lõdvestuvad, kuid ei jõua kunagi kuhugi, kasutavad vastupidist. Seega võivad kaksikmüüdid kui põlisameeriklaste mütoloogia põhielemendid õpetada, kui tähtis on leida elus tasakaal, terviklikkus ja tähendus.
Kuigi mõned inimesed võivad uskuda, et indiaanlaste mütoloogia on lihtsalt vale legend või folkloor, usuvad teised, et tänapäeva põlisameeriklaste kirjanduse üksikasjades on suur tõde. Neid lugusid on põlvkondade kaupa suuliselt edasi kantud, sageli vanemad õpetavad oma lastele põhilisi kultuuritõdesid. Nad on jõudnud traditsioonilisest suulisest jutustuse vormist kirjalike lugude, romaanide ja luuletusteni.
Indiaanlaste mütoloogias peetakse maailma sageli naiseliku maaema ja tema laste loomulikuks allikaks, nagu on kirjeldatud Zuni jutus esimesest algusest. Selle loo moraal seisneb selles, et kuigi inimesed sünnivad teatud keskkondadesse, kogevad nad kõik oma elu erinevates aspektides muutusi, sümboliseerides nende tasakaalu otsimist. Inimeste füüsilised muutused moodustavad nende isiklikud lood, luues seega nende praeguse identiteedi ja võimaldades omakorda toimuda universaalsel suhtlemisel.