Poliitiline sotsioloogia on sotsiaalteaduste osakond, mis keskendub poliitilistele gruppidele ja ühiskonnas juhtimisele. Üldisemalt on see poliitika ja ühiskonna vaheliste suhete uurimine. Kuigi vaieldakse distsipliini õige fookuse üle, on enamik eksperte nõus, et võimu idee – st kes omab, kasutab, saavutab ja taotleb võimu, eriti riigi ja/või kodanikuühiskonna sees – on põhiline. poliitilise sotsioloogia mure.
Riigi ja kodanikuühiskonna vahelisi suhteid peetakse kahe rühma pideva vastastikuse mõju ja võimuvõitluse tõttu sageli keskseks uurimispunktiks. Üldiselt on riigi mõiste valitsuse ja tsentraliseeritud võimu vormis, mida enamasti tähistatakse militariseeritud ja seadusandliku võimuga, samas kui kodanikuühiskond viitab sageli sellistele organisatsioonidele nagu ettevõtted, kirikud ja ametiühingud. Arvesse võetakse ka indiviidi rolli ning riigi ja kodanikuühiskonna võimu kontseptsiooni ja koosmõju.
Poliitilise sotsioloogia peamised teooriad hõlmavad sotsiaalse klassi teooriat, eliiditeooriat ja pluralismi. Sotsiaalse klassi teooriat seostatakse sageli marksistliku teooriaga, kus võimu uuritakse selle järgi, milline ühiskonnaklass kontrollib valitsevaid majandustootmisvahendeid. Eliiditeooria on teooria, mille kohaselt võimu peetakse eliidirühmadesse ja ühiskondadesse koonduvana. Pluralismis nähakse võimu laiali ja jagatud kogu ühiskonnas ja institutsioonides.
Mõiste poliitiline sotsioloogia ilmus esmakordselt trükis 1905. aastal Alleyne Irelandi raamatu “The Far Eastern Tropics” raamatuarvustuses. Selle juured ulatuvad aga üheksateistkümnendasse sajandisse, kus selle asutajateks peetakse üldiselt Moisey Ostrogorskit ja Max Weberit. Ostrogorski oli Valgevene politoloog ja sotsioloog, kes oli tuntud oma parteisüsteemide ja erakondade teooriate poolest. Weber oli saksa ajaloolane, sotsioloog ja poliitökonomist, kes oli tuntud oma mõju poolest ühiskonnateooriale.
Lisaks on Karl Marx sotsiaalmajanduslike süsteemide ja klassivõitluste intensiivsete uurimiste tõttu sageli seotud poliitilise sotsioloogiaga, eriti tema majandusliku determinismi teooria osas. Poliitiline sotsioloogia kui uurimisvaldkond saavutas Ameerika Ühendriikides haripunkti 1960. ja 1970. aastatel. Tänapäeval keskendub sotsioloogia vähemuste, soo ja soo uurimisele.