Poliitiline kuritarvitamine toimub siis, kui poliitikud õõnestavad poliitilist protsessi eneseületamise eesmärgil. See kuritarvitamise vorm võib hõlmata poliitilisi repressioone, millega alistatakse elanikkond, kodanike orjastamine ebaõiglase majandusliku ekspluateerimise kaudu või riigi autoritaarsete võimude all olevatelt kodanikelt vara arestimine. Poliitiline kuritarvitamine hõlmab sageli ebaeetilist või ebaseaduslikku soodustuste andmist poliitiliste toetajate premeerimiseks. Seevastu kodanike vastu suunatud kuritarvitamise vorm võib lõppeda ka poliitilise opositsiooni mahasurumisega. Poliitilist kuritarvitamist esineb tõenäoliselt kõigis riikides ja mõjuvõimuga kaubitsemine on endeemiline peaaegu kõigis ühiskondades.
Korrumpeerunud poliitikud osalevad erinevates riikides kogu maailmas poliitiliselt kuritahtlikult. Mõjuga kaubitsemine on üks levinumaid poliitilise kuritarvitamise vorme ning tavaliselt nõustub poliitik õigusakte toetama või vastu seisma vastutasuks eetikaseadusi rikkuvate teenete saamise eest. Teine poliitilise kuritarvitamise vorm võib ilmneda siis, kui poliitiline juht kehtestab vastastele erinevaid sanktsioone. See võib hõlmata teatud tüüpi töölt kõrvalejätmist, kolledži vastuvõtust väljajätmist või avalikku teotamist riigi vaenlasena.
Sunniviisiline pagulus on poliitilise kuritarvitamise vorm. See juhtub siis, kui teatud erakonda või platvormi toetav kodanik on sunnitud elama teises linnas või koguni kodumaalt välja saadetud. Teine poliitiliste repressioonide vorm võib ilmneda siis, kui kodanikud, kes väljendavad poliitilise poliitikaga mittenõustumist, pannakse vangi. Tihti kaasneb vangistamisega mingisugune ilmajätmine või piinamine. Seda peetakse poliitiliseks kuritarvitamiseks, kuna poliitik saab võimu opositsiooni pagendamise või vangistamise kaudu, mis võib muidu ärgitada avalikkust paljastama poliitilist korruptsiooni ja nõuda seejärel reforme.
Terve elanikkonna alistamine võib toimuda poliitilise kuritarvitamise kaudu ja see on poliitilise repressiooni äärmuslikum näide. See nõuab peaaegu alati politsei või sõjaväe osalust ning võimude vägivalda võidakse avalikult või õõnestavalt kasutada elanikkonna vastu. Näiteks kui kodanikud otsustavad rahumeelselt marssida, et väljendada oma seisukohta, et riigi liidrid tuleks valida järgluspoliitika asemel valimiste kaudu, võivad poliitilised liidrid otsustada kasutada sõjalist jõudu poliitiliste reformide pooldajate veenmiseks.
Majanduslik ärakasutamine on veel üks levinud viis poliitiliste võimude kuritarvitamiseks. Näiteks võidakse riigi loodusvarad kodanike vastuseisust hoolimata maha müüa eratööstusele, sest sellest on poliitikule kasu. Olemasolevate saasteseaduste jõustamine võib poliitiliste suhete tõttu viibida. Saastunud alade puhastamiseks raha tagamine on sageli poliitiliste kaalutluste tõttu keeruline. Paljude piirkondade tööstusettevõtjad müüvad õigusi loodusvaradele, teavitamata kodanikke õiglaselt või kompenseerimata ühenduse elutähtsale ressursile juurdepääsu kaotamise eest.