Poliitiline korrektsus on teatud tüüpi liikumine või praktika, mille eesmärk on muuta keelt, poliitikat ja käitumist viisil, mis hoiab ära teatud inimrühmade solvamise, diskrimineerimise ja alandamise. Need rühmad hõlmavad sugu, vanust ja rassi, vaimse ja füüsilise tervise probleemidega inimesi, aga ka erineva usulise veendumusega ja seksuaalse sättumusega inimesi. Mõnikord näevad inimesed poliitkorrektset poliitikat kui vajalikke kaitsemeetmeid, näiteks kui need takistavad vihakõne kasutamist. Mõnikord tunnevad inimesed, et poliitiliselt korrektsed meetodid on võimukad ja ebaproduktiivsed.
Ideaalis kaitseb poliitkorrektsus teatud gruppe või inimeste demograafiat solvamise, solvamise või alavääristamise eest. Tavaliselt tagavad selle kaitse keele, käitumise ja poliitika muudatused, mis olid kunagi vastuvõetavad. Sellised rühmad hõlmavad neid, kellel on terviseprobleemid, nagu vaimuhaigused või füüsilised häired. Ka poliitkorrektsus on mõeldud kaitsma inimest sellise solvumise või tema vanuse, soo ja rassi tõttu alandamise eest. Levinud on ka poliitiliselt korrektse keele või poliitika kasutamine inimeste solvamise või solvamise ärahoidmiseks nende seksuaalse sättumuse, usutunnistuse ja isegi ameti tõttu.
Sellisena kuuluvad poliitiliselt korrektseks peetavad sõnad ja fraasid teatud kategooriatesse, kuigi paljud on vananenud ja näiliselt solvavate terminite asendussõnad ja fraasid. Näiteks keskendub teatud poliitkorrektsus tervise- ja meditsiiniterminitele, asendades sõnad ja fraasid, nagu „alaareng“ sõnadega „vaimse puudega“, „puuetega“ või „puuetega“. Paljud inimesed ja isegi tootjad nimetavad nüüd “jõulupuud” ja “jõulukaarte” kui “pühadepuu” ja “pühadekaarte”, et mitte solvata ega isoleerida inimesi, kelle usulised tõekspidamised ei hõlma Jeesust Kristust ega jõule.
Teist tüüpi poliitilist korrektsust kasutatakse tööjõu keelekasutuse ja poliitika rakendamisel, mis keskendub sünniteguritel, nagu sugu, vanus ja rass, põhineva diskrimineerimise või kuritegude ennetamisele. Näiteks “stjuardess” on nüüd “stjuardess” ja “tuletõrjuja” on nüüd “tuletõrjuja”. Rasse märgitakse erinevalt, “mustad” ja “valged” on nüüd “afroameeriklased” ja “kaukaaslased”. Suur osa poliitilise korrektsuse ideoloogiast on mõeldud kaitsma inimesi teatud keelekasutuse eest, mis pole mitte ainult solvav, vaid võib tekitada ka vihkamist ja vägivalda teatud inimrühma vastu. Sellist keelt nimetatakse sageli vihakõneks ja see sisaldab aegunud sõnu ja solvanguid.
Kui vihakõne kõrvale jätta, arvavad mõned, et poliitilise korrektsuse liikumine on läinud liiga kaugele. On inimesi, kes tunnevad, et selle asemel, et kaitsta inimesi solvamise ja diskrimineerimise eest, tõmbab poliitkorrektsus tegelikult tähelepanu nende erinevustele. Selline mõtlemine on pannud mõned inimesed selja pöörama või poliitiliselt korrektsete sõnade või ideede vastu mässama ning eelistama „poliitiliselt ebakorrektseid“ meetodeid, mis võimaldavad neil end paremini väljendada.