Poliitiline konsultant on juhtimiskonsultant, kes keskendub poliitiliste tegelaste kampaaniatele. Teda võib vaadelda kui reklaamijuhti, kuid selle asemel, et müüa käegakatsutavat toodet või teenust, müüvad nad ideed inimesest kui kandidaadist. Kuigi need konsultandid on olemas kogu maailmas, konkreetselt Ameerika Ühendriikides, on poliitilise nõustamise ümber tekkinud üsna suur tööstusharu.
Poliitiline nõustamine pole Ameerika poliitilisel maastikul uus asi. Varased poliitilised nõustajad, nagu president McKinley lähedane usaldusisik Mark Hanna, tegutsesid peaaegu samaväärselt kui kaasaegsed konsultandid. 1930. aastatel asutasid Whitaker ja Baker ettevõtte Campaigns, Inc., kes keskendus oma turundustöös eranditult poliitilistele kampaaniatele. 1960. aastatel, tohutute televisioonikampaaniate tulekuga, kasvas poliitilise konsultandi töö hüppeliselt ja sellised inimesed nagu Joseph Napolitan hakkasid end selle fraasiga aktiivselt kirjeldama.
Seoses meedia jätkuva kasvuga poliitilistes kampaaniates ning sõnumihalduse ja keerutamise üha olulisema rolliga kampaaniate käsitlemisel on poliitiline nõustamine muutumas kampaaniate üha lahutamatumaks osaks. Peaaegu kõigis poliitilistes kampaaniates, alates kõige lihtsamast linnavolikogu kampaaniast kuni presidendikampaaniani, töötab vähemalt üks poliitkonsultant ja suuremates kampaaniates võib tööle tulla kümneid. Kuigi on vaieldamatu, et konsultant on kaasaegse kampaania vajalik osa, kritiseerivad paljud inimesed rolli, eriti kui see muutub avalikkusele nähtavamaks.
Traditsiooniliselt vastutas poliitiline konsultant peamiselt kampaania lihtsate turundusaspektide eest, nagu reklaamide ostmine ja reklaamide koostamine. Viimastel aastatel aga, kui kampaaniad on muutunud fokusseeritumaks, on ta tõenäoliselt aktiivselt kaasatud kampaania sõnumi kujundamisse. Kõnesid peab ta ja tõenäoliselt uuritakse kandidaadil kõneainet, et lahendada kõik küsimused, mis võivad tekkida stsenaariumita sündmustel. Laagreid, sidemeid ja isegi rõivaid võib juhtida konsultant, kes saab hinnata, kuidas iga pisiasi mõjutab kandidaadi ettekujutust avalikkuse silmis.
Üks suurimaid poliitikanõustamisele suunatud etteheiteid on see, et üha enam konsultante näeb end isiklike kuulsustena ja seab sageli klientide vajadused enda vajadustele teisele kohale. See on muutunud eriti tõeks, kuna 24-tunnised uudistevõrgud on kasvanud ja vajavad poliitikaeksperte. Poliitiline konsultant on ilmselge valik kommentaatori rolli täitmiseks, nii et paljud konsultantid saavad poliitikat kommenteeriva töökoha, mis paljude arvates takistab nende võimet oma kandidaate täielikult teenindada. Seda võib näha ka poliitiliste konsultantide raamatutehingute arvukuses, mille puhul võidakse avaldada kandidaatide saladusi, et aidata raamatumüüki edendada.
Teine oluline kriitika on see, et poliitilistel konsultantidel on oma huvi teatud tüüpi erakondliku poliitika vastu, kus nad õitsevad. See julgustab neid suruma negatiivses stiilis kampaaniaid läbi mõne kindla päevakorraga. Inimesed väidavad, et dünaamika pärsib avalikkuse osalemist, ja kriitikud nimetavad süsteemi poliitilisteks insaideriteks, kes dikteerivad kogu partei poliitikat.